Atariteca

Mapa de ciudades de Agent USA

2012-01-26T21:11:00.000-08:00

Rebuscando en Atarimania, encontramos el mapa original con las ciudades de Agent USA, el singular juego con toque educativo de Scholastic Wizware (1984).

Pueden descargar el mapa en tamaño grande y a colores, pulsando en el siguiente gráfico:

Por cierto que la versión de Commodore 64 es prácticamente idéntica a la de Atari.

Aparte, les dejo un video donde el usuario llega a acabar el juego en un tiempo respetable.

Niveles extras en Unicum

2012-01-25T21:15:00.000-08:00

Te explicamos como cargar una versión con niveles adicionales de Unicum, el adictivo juego de la revista alemana "Happy Computer" (1988).

De primera intención, debes descargar la versión especial de Unicum -con niveles extras- desde este link en Atarimania.

Luego, en la pantalla principal, pulsar las teclas Shift y L. A continuación, presionar Shift y 1. Se te mostrará una pantalla negra. Pulsar la tecla Return y, listo!

Ahora verán que el primer nivel cambió de esto...

a esto otro...

El único problema es que el juego se descompone cuando tomamos el powerup de láser. Les dejo un video.

Códigos de autenticación en F-15 Strike Eagle

2011-11-16T15:42:00.000-08:00

No cabe duda que la piratería informática es, para bien o para mal, un asunto de muy larga data. Tanto así que, Microprose decidió tomar alguna acción cuando en 1985 lanzó F-15 Strike Eagle, su recordado simulador de vuelo en un avión de combate. Y es que, como medida de protección, no se les ocurrió mejor idea que exigir a los jugadores que ingresen un código de autenticación justo antes de comenzar la partida.

Los códigos en cuestión sólo podían ser ubicados a lo largo del (muy extenso) manual de instrucciones del juego. Por cierto, si no introduces el código correcto (es decir, la letra que corresponde a la cifra mostrada en pantalla) no podrás utilizar cohetes, bombas ni bengalas.

F-15 Strike Eagle

Authentication codes

0 : G 8 : L

1 : A 9 : H

2 : J 10 : A

3 : G 11 : P

4 : J 12 : C

5 : B 13 : P

6 : C 14 : K

7 : H 15 : E

Boulder Dash para Atari 2600 en navidad

2011-10-31T09:59:00.000-07:00

A casi tres décadas de su lanzamiento original, el clásico Boulder Dash llegará esta navidad a la consola Atari 2600 en una edición limitada de 250 cartuchos.

El juego es fruto del esfuerzo de los veteranos programadores Andrew Davie y Thomas Jentzsch, quienes cuentan con la licencia de First Star Software, Inc. -propietaria de la exitosa serie de puzzles iniciada en 1984 para las computadoras Atari 8-bit.

De acuerdo a AtariAge -que se encargará de distribuir los cartriges junto a First Star- esta versión recrea de manera fiel las 16 cuevas y 4 intermisiones del original; además de contar con cinco niveles de dificultad.

"La física, el sonido y los gráficos son tan exactos como ha sido posible en Atari 2600, y el desarrollo y sincronización del juegos son idénticos a los de la versión original", se jacta el prestigioso foro atariano, que ofrece un demo jugable con los dos niveles más complicados.

Por si fuera poco, habrá un concurso de diseño para la caja y el emblema de Boulder Dash 2600. Los ganadores se llevarán una copia del juego firmada por los programadores antes mencionados, así como con la rúbrica de Richard M. Spitalny, presidente de First Star Software, Inc.

El precio de venta de cada cartucho será de USD 75. Les dejamos un video de los tres primeros niveles para que evalúen si vale la pena la inversión.

Atari 2600 cumplió 34 años

2011-10-15T15:11:00.000-07:00

La consola que hizo de Atari un sinónimo de "videojuegos" durante la década de los ochentas cumplió 34 años de creación este viernes.

Lanzada originalmente al mercado el 14 de octubre de 1977 como Atari VCS (Video Computer System) fue rebautizada en 1982 en base al número de catálogo que la identificaba (CX2600). Con apenas cuatro kilobytes de memoria RAM y la posibilidad de desplegar 104 colores en pantalla, es considerada como la segunda mejor consola de la historia -después de la NES de Nintendo- según la web IGN.

Si bien la primera consola de videojuegos en usar cartuchos intercambiables fue la Magnavox Odyssey, fue la Atari 2600 la que hizo realmente popular este concepto de game cartridges - especialmente por sus ventas en Europa yEstados Unidos. A nivel mundial logró dejar 30 millones de unidades en los hogares de los videojugadores hasta 1992, año en el que fue descontinuada.

Se vendía acompañada de dos joysticks, un par de controladores tipo paddle y un cartucho. Entre los juegos más importantes que hicieron parte de esta consola, están Pac-Man (Namco, 1982), título que logró vender siete millones de copias en el mundo, y que, sin lugar a dudas, también contribuyó en el éxito de la Atari 2600.

Otros videojuegos que fueron desarrollados para esta consola son: Decathlon (Activision, 1983), Congo Bongo (Sega, 1983), Donkey Kong (Coleco, 1982), Enduro (Activision, 1983), Frogger (Parker Brothers, 1982), entre una larga lista.

El último título creado para la 2600 fue Acid Drop (1992), una variante de juegos de rompecabezas que funcionan con la desaparición de las piezas en coincidir un determinado color. No obstante, en 2008 Rob Fulop lanzó Actionauts, que en realidad debió ver la luz en 1984; sin embargo, la crisis de los videojuegos de 1983 hizo que su desarrollo pasara a la Commodore 64.

La consola ha ganado popularidad en los últimos años, ya que que en 2004 y 2005 se pusieron a la venta dos modelos de la Atari Flashback. La primera versión fue diseñada por Curt Vendel, y no tiene un hardware idéntico a las consolas originales, ya que se basa en el integrado “NES-on-a-chip“. La Atari Flashback 2 fue rediseñada tanto por dentro como por fuera, y Curt fue capaz de recrear de una forma más fiel el hardware de la Atari 2600, por lo que esta versión es la más apreciaa entre los fans.

:: Muchas curiosidades

El nombre de VCS se le puso para competir directamente con la Fairchild Channel F -la primera consola en utilizar cartuchos con memoria ROM-, que por aquel entonces era conocida como Video Entertainment System. Sin embargo, los de Fairchild rápidamente bautizaron nuevamente a su consola como Channel F en cuanto Atari sacó su consola al mercado.

Inicialmente, la consola tenía un acabado en madera, pero a partir de 1982, con el cambio de nombre, pasó a tener un acabado prácticamente en negro. Debido a la moda de “Star Wars” durante esos años, ese modelo era conocido como “Darth Vader”.

En los primeros años, los propios fabricantes de las consolas eran los únicos en hacer los juegos para las mismas. Sin embargo, con la Atari 2600 ocurrió algo curioso: cansados de no ser reconocidos como autores de sus juegos, los programadores David Crane, Larry Kaplan, Alan Miller y Bob Whitehead se fueron de Atari, y junto a Jim Levy -un directivo de la industria discográfica- fundaron en 1979 la primera “third-party” de la historia: Activision.

Uno de los periféricos más curiosos de la 2600 fue el CVC GameLine, un módem que permitía utilizar un servicio de una empresa llamada Control Video Corporation, en el que se pagaba una cuota incial de $15 -a parte del costo del aparato- y luego 10 centavos por cada juego. CVC se declaró en bancarrota en 1983. Sin embargo, de sus cenizas nació una de las compañías más grandes del mundo: America Online (AOL).

Con información de: El blog de Manu

"Monumento" a Atari en Arequipa

2011-09-19T07:25:00.000-07:00

En una reciente y breve visita a Arequipa (Perú), encontramos esta singular escultura con un innegable parecido al isotipo de la marca Atari.

La estructura se encuentra en la berma central de la Av. Ejército, justo frente a la comisaría del distrito de Yanahuara. Dado lo súbito del descubrimiento, no hemos conseguido referencias sobre el autor de la obra; pero seguiremos investigando.

Boulder Dash (Funky Pebbles remix)

2011-09-11T01:21:00.000-07:00

Interesante arreglo del suizo Rauli Sulanko al tema original del juego de Peter Liepa (First Star Software, 1984). Parte del álbum "Nostalgia - 8-bit remixes" (2003) del cual también hemos disfrutado versiones de Warhawk por citar un ejemplo.

Atari anuncia joystick arcade para iPad

2011-09-08T11:15:00.000-07:00

Atari anunció el próximo lanzamiento de Atari Arcade Duo Powered, un joystick con soporte para el iPad de Apple y cuatro botones para lograr la experiencia arcade sin tener que salir de casa.

El joystick, fabricado en colaboración con Discovery Bay Games, tiene una palanca con bola roja y botones negros en su base. El periférico, en principio, será compatible con Atari's Greatest Hits, aplicación gratuita que se encuentra disponible en la App Store y quetiene más de 100 juegos clásicos de la popular compañía.

Atari Arcade Duo Powered permitirá al usuario del iPad contar con un stand que dejará el tablet inclinado. El objetivo es superar la ausencia de comandos eficientes para jugar de manera cómoda y sencilla, pues sus comandos táctiles resultan poco prácticos para los jugadores promedio.

El mando se conectará con el iPad a través de Bluetooth y no mediante un dock con conexión física. Tendrá soporte para modalidad paisaje o retrato. Todavía se desconoce la fecha de lanzamiento. Tampoco se sabe el precio final con el que saldrá al mercado pero todo hace suponer que no se alejará mucho de los 99 dólares que cuesta su competidor iCade.

Mapas de niveles de The Eidolon

2011-09-06T16:49:00.000-07:00

Hace algunas lunas, el atariano thorfdbg publicó unos mapas de The Eidolon (Lucasfilm Games, 1985) en el foro de AtariAge. Los compartimos ordenados y con algunos apuntes propios.

Leyenda:

S = Inicio de nivel
D = Dragón de nivel
N = Bola amarilla
B = Bola azul
G = Bola verde
1 = Joya roja
2 = Joya verde
3 = Joya azul

Nivel 1

Enemigos: Rotofly (1 roja), Troll (3 rojas), Biterbird (3 rojas)

Romper barrera con joya roja.

Primer dragón: Usar bolas 3 rojas

Nivel 2

Enemigos: Rotofly (1 roja), Biterbird (3 rojas), Grep (3 rojas)

Romper barrera con joya verde.

Segundo dragón: Usar 4 bolas doradas

Nivel 3

Enemigos: Rotofly (1 roja), Bottleneck (3 rojas), Troll (5 rojas)

Romper barrera con joya azul.

Tercer dragón: Usar 5 bolas verdes

Nivel 4

Enemigos: Pufferbird (3 rojas), Biterbird (3 rojas), Malloc (9 rojas)

Romper barrera con Joya roja y verde.

Cuarto dragón: Usar 6 bolas azules

Nivel 5

Enemigos: Rotofly (1 roja), Pufferbird (3 rojas), Polyps (dos rojas, tres verdes)

Romper barrera con Joya azul y verde.

Quinto dragón: Usar 7 bolas doradas

Nivel 6

Enemigos: Rotofly (1 roja), Troll (8 rojas), Malloc (9 rojas)

Aparte, hay barreras invisibles.

Romper barrera con joya roja y azul.

Sexto dragón: Usar 8 bolas azules

Nivel 7

Enemigos: Rotofly (1 roja), Biterbird (3 rojas), Pufferbird (3 rojas)

Aparte, hay barreras invisibles.

Romper barrera de nivel con joya roja, verde y azul.

Sétimo dragón: 9 bolas rojas

Nivel 8

Barreras invisibles. Oscuridad (sólo se ve techo).

Dragón de siete cabezas. Primero roja, dorada, verde, roja, azul, dorada, roja, azul, roja...

TIPS:

Cada que pasas un nivel te premian con minutos extras: Dos (2) minutos más cada que pasas de nivel (del 1 al 3); a partir del cuarto, es un (1) minuto más; del quinto al sexto, dos (2) minutos; del sexto al sétimo, no hay minutos extras. Del sétimo al octavo, un (1) minuto adicional.
Si un dragón te dispara una bola roja, dispara para convertirla en dorada y tómala. También toma las bolas que el dragón te pueda disparar (en particular las azules).
Las bolas azules te dan energía extra! Cuando las tomas, el panel de control se ilumina en azul y comienza a cargar tu energía.
Se puede llevar más de una joya de un color.
Lo recomendable es matar a los monstruos guardianes de los primeros niveles (más fáciles de vencer) para tomar las joyas y sólo buscar directamente a los dragones en los niveles superiores.

Cambiar forma de la nave en Spindizzy

2011-09-05T11:13:00.000-07:00

Encontramos la manera de cambiarle la forma al Aparato Giroscópico de Mapeo y Reconocimiento Ambiental (GERALD, por sus siglas en inglés) que protagoniza Spindizzy (Electric Dreams Software, 1986).

Para hacerlo, basta con presionar la tecla I; sucesivas presiones provocarán que la pirámide invertida se transforme en una canica; de canica a perinola; y de perinola nuevamente a pirámide invertida.

Otro dato: con las flechas del teclado puedes cambiar la perspectiva del juego, de manera que transitar por las rampas, pasillos y demás obstáculos te sea más sencillo.

Finalmente, si presionas la tecla M, el juego te mostrará el mapa completo, con las áreas exploradas y por explorar.

Configurar emulador Atari800 en Linux

2011-08-31T08:21:00.000-07:00

En un post previo vimos como descargar e instalar el emulador Atari800 en una computadora con Linux como sistema operativo -de manera especial, con alguna distribución de Debian GNU.

Una vez que descargamos los ROMS los descomprimimos.

Aquí puedes ver el listado de los archivos que contiene lo que descargaste. Te sugerimos colocarlos en una carpeta donde te sea fácil ubicarlos.

Luego, ejecutamos el emulador como explicamos en el artículo anterior. Una vez con el programa corriendo, presionamos la tecla F1.

Se nos muestra la pantalla de configuración del emulador. Nos movemos entre las opciones del menú con las teclas de flecha arriba y abajo. Las selecciones se hacen con la tecla Enter y para retroceder, presionamos la tecla Esc.

Seleccionamos en el menú la opción Emulator configuration. Presionamos la tecla Enter. Ahora debemos indicarle al emulador dónde están los ROMs. Para eso, activamos la opción "Find ROM images in a directory".

Debemos navegar en los directorios hasta ubicar aquel donde pusimos los archivos ROM. Una vez que localizamos dicha carpeta, la seleccionamos y activamos con la barra espaciadora.

Para que dicha ubicación quede grabada en el emulador, regresamos a la pantalla de Configuración del Emulador y elegimos la opción Save configuration file. En la parte inferior de la ventana se nos mostrará el mensaje "Configuration file updated".

Cerramos la ventana del terminal y reiniciamos el programa. Como confirmación de que ahora sí está listo, se nos muestra el recordado Self Test de Atari.

Nota.- Si cambias de ubicación la carpeta con los ROMS, el emulador no arranca y no hay manera de hacerle entender que se han movido. Sólo queda restituir los ROMS a su ubicación original.

:: Cargar juegos en el emulador

Una vez con el programa abierto, pulsamos la tecla F1. Para cargar un juego o programa, nos colocamos sobre la opción Run Atari Program.

Presionamos la tecla Enter. A continuación, deberemos ubicar el archivo a cargar.

Por cierto, el emulador soporta los formatos de imágenes de archivo (xex, com); imágenes de disco (atr, xfd, dcm); de cartucho (rom, bin, car); de cassette (cas) y otros como atr.gz y xfd.gz.
Una vez que seleccionamos el juego o programa, presionamos la tecla Enter.

Y el juego cargará de manera normal, como si fuera nuestra añorada Atari800XL o Atari130XE.

Nuevamente, agradecemos al Ing. Ralph López y a Antonio Zambrano por su disposición para participar en este experimento.

Atari causa cierre de webs dedicados a sus consolas

2011-08-28T11:28:00.000-07:00

Delirante. Sólo así podemos definir la decisión asumida por Atari que desde las últimas semanas está advirtiendo a los poseedores de sitios dedicados a consolas retro o relacionadas a Atari (incluso con fines no comerciales) que deben cerrar sus sitios y dejar de usar los dominios.

La última víctima de este extraño modo de censura fue Andrew Davie, quien dirigió Atari2600.org - sitio web consagrado desde el 2000 a la cultura del retro gaming sin ningún otro interés que el puro amor a los juegos de antaño. Hoy lo único que se puede leer al entrar a dicha dirección es breve un mensaje de Davie que traducimos a continuación:

"Atendiendo una 'solicitud' de los abogados de Atari para entregarles este dominio, y para mostrar mi buena fe e intenciones con respecto a sus marcas y señalamientos, he removido todo el contenido de este sitio. Soy un entusiasta de los juegos retro. Por más de 11 años he sido 'dueño' de este dominio. El sitio fue usado como un sitio personal o de hobby por mi interés en la programación de software casero para el 2600. Ha sido usado también para promover mi juego de 2600, Qb (2001-2003), mis extensos tutoriales de programación para el 2600 y como dominio para la lista de correo de 2600 Programmers (2004-2010), y más recientemente, como enlace a algunos de mis videos y demos para la plataforma. La plataforma 2600 ha estado cerca de mí y le he tenido aprecio por mucho tiempo".

Desafortunadamente, no se trata de la primera vez que Atari pone la mira en un proyecto no comercial. Starsoft Berlin, un sitio creado por fanáticos atarianos en Alemania, recibió una misiva de Kristen Keller, abogada de Atari. Reproducimos el texto publicado en el foro AtariAge:

"Dear Domain Admin:

I am writing on behalf of Atari, Inc./Atari Interactive, Inc. (“Atari”) to demand that you immediately and permanently cease and desist from the infringing activities described below and comply with the other demands set forth in this letter.

Atari is a global producer, publisher and distributor of interactive entertainment software for all market segments and all interactive game platforms. Atari is the exclusive owner of intellectual property rights, including copyrights and trademarks, in numerous interactive entertainment software products, including those listed below, and vigilantly protects its rights.

Thank you.

Regards,

Kristen Keller,
SVP & General Counsel"

En un momento donde compañías y distribuidores como Epic o Electronic Arts alientan la formación de comunidades virtuales en torno a sus productos, cabe preguntarse ¿porqué diablos Atari hace lo contrario y persigue a sus nostálgicos fans? Al parecer, esta penosa movida obedece al próximo lanzamiento de "reboots" de sus juegos clásicos en nuevas plataformas. Por ende, habría instruido a sus abogados a "limpiar" la red de todo y cualquier dominio que no le pertenezca.

Fuentes: Level Up / AtariUser

Instalar emulador Atari800 en Linux

2011-08-27T15:54:00.000-07:00

Inspirados en un video que encontramos en Internet, elaboramos esta guía para instalar el emulador Atari800 en una PC con Linux como sistema operativo -en particular, con alguna distribución de Debian GNU.

Importante.- Antes de comenzar, verifica que tengas permisos de Super Administrador en la computadora.

Lo primero es descargar el emulador. Para eso, usaremos el Gestor de Paquetes Synaptic. Lo ubicamos en la ruta Sistema - > Administración - > Gestor de Paquetes Synaptic

Otra manera de activarlo es desde Accesorios - > Terminal - > Synaptic

Una vez en el gestor de paquetes, colocamos el cursor en la caja de Filtro rápido. Allí digitaremos "atari" y pulsaremos el botón Buscar

Del listado que aparece, seleccionaremos el paquete atari800. Marcamos la cajita de la izquierda. Por cierto, se descargará la versión 2.1.0. del Atari 800.

Para iniciar la instalación, pulsaremos el botón superior donde se lee Aplicar.

A continuación se nos muestra una ventana donde debemos elegir la opción "Para ser instalado" y luego el botón Aplicar.

Durante unos momentos -dependiendo de tu conexión a Internet- el Gestor de Paquetes Synaptic descargará los archivos que componen el emulador y "resolverá las dependencias" -término linuxero para decir que los instalará en tu PC.

Cuando el proceso haya terminado, se te mostrará una nueva ventana donde se lee "Cambios aplicados". Basta con presionar el botón Cerrar.

Regresarás a la pantalla de Synaptic. En listado, verás que la cajita de atari800 aparece en color verde, lo que confirma que el programa fue satisfactoriamente instalado.

:: Ejecutar el emulador Atari800 en Linux

Para correr el emulador, procederemos a abrir un terminal. Lo hacemos en la ruta: Aplicaciones - > Accesorios - > Terminal

En la ventana, digitamos "atari800" y a continuación presionamos la tecla Tab. Se muestra un breve listado compuesto por atari800, atari800.curses y atari800.x11

Para comenzar la emulación, digitamos atari800.x11 y presionamos la tecla Enter.

Nota.- Si solo ingresas atari800, el emulador ocupará toda la pantalla (modo full screen).

En la pantalla del programa, se nos muestra el mensaje "Atari800/OS Emulation Halted ... Sorry this program needs a real Atari/OS".

En otras palabras, y al igual que con otros emuladores, el programa requiere que tengamos los ROMS de Atari para funcionar. De manera que cerraremos el programa y descargaremos los consabidos archivos del Kernel Atari.

ARCHIVOS ROM PARA EMULADOR ATARI 800XL
Descargar aquí: 185 Kb

En un siguiente post les explicaremos cómo configurar el emulador. Por lo pronto, agradecemos al Ing. Ralph López y a Antonio Zambrano por su disposición para participar en este experimento.

Inmunidad y saltar niveles en Donkey Kong Jr.

2011-08-13T16:50:00.000-07:00

Otro truco clásico de Atari 8-bits es del plataformer Donkey Kong Junior (Nintendo,1982 ). Iniciamos una partida (Start) e inmediatamente presionaremos la tecla Shift. Sin soltarla, digitar la palabra BOOGA. En adelante, presiona la tecla S para saltar niveles. Si lo prefieres, presiona la tecla K y tu personaje será inmune a sus enemigos.

+ DATOS:

Donkey Kong Jr. es el único videojuego donde Mario asume el rol de villano.

Entre 1983 y 2008, Billy Mitchell retuvo el récord mundial del más alto puntaje en DK Jr. con 957,300 puntos. A lo largo del 2009, el título fue sucesivamente ocupado por Icarus Hall, Steve Wiebe (en dos oportunidades) y Mark L. Kiehl. Sin embargo, Mitchell recobró el primer lugar en julio del 2010 con un millón 270,900 puntos.

Donkey Kong Jr. tuvo una serie sábatina de dibujos animados que se transmitió en algunas ciudades de Estados Unidos, entre 1983 y 1985. Predeciblemente, la trama era identica al juego; es decir, Junior buscando a su padre, Kong, quien escapaba de Mario y Pauline.

Cargar juegos y configurar joystick en emulador Atari800

2011-08-11T09:07:00.000-07:00

En un post previo vimos como instalar -o mejor dicho, descargar- el emulador Atari800 -que no debemos confundir con el estupendo Atari800Win PLus... ahora les explicaré como cargar juegos en el programa y, de paso, configurar el teclado como joystick.

Una vez con el programa abierto, pulsamos la tecla F1. Se nos muestra la pantalla de configuración del emulador. Nos movemos entre las opciones del menú con las teclas de flecha arriba y abajo. Las selecciones se hacen con la tecla Enter y para retroceder, presionamos la tecla Esc.
Para cargar un juego o programa, nos colocamos sobre la opción Run Atari Program. Presionamos la tecla Enter. A continuación, deberemos ubicar el archivo a cargar. Por cierto, el emulador soporta los formatos de imágenes de archivo (xex, com); imágenes de disco (atr, xfd, dcm); de cartucho (rom, bin, car); de cassette (cas) y otros como atr.gz y xfd.gz.
Para facilitar las cosas, sugiero colocar los archivos en una carpeta dentro de la misma donde se encuentra el emulador.
Una vez que seleccionamos el juego o programa, presionamos la tecla Enter.
Y el juego cargará de manera normal, como si fuera nuestra añorada Atari800XL o Atari130XE.
:: Como configurar joystick en el emulador Atari800

Por defecto, emulador tiene configuradas las teclas numéricas (Numpad) para que hagan
las veces de joystick. Si queremos cambiarlo, debemos ir a la pantalla de configuración (tecla F1). Ahora, seleccionaremos la opción Controller Configuration.
En la siguiente pantalla, seleccionaremos Define layout of keyboard joystick 1

Aparecerá una ventana más pequeña, donde se nos muestra la actual disposición de las teclas con relación al joystick. Vemos que, por defecto, se le asigna a la tecla numérica 4 la dirección izquierda; a la 8, arriba; a la 6, derecha; al 5, abajo; y a la tecla Control derecha, el botón de disparo.Para cambiar las teclas, pulsaremos Enter sobre la dirección a actualizar. A continuación, se nos muestra otra ventana menor donde se lee "Press a key". Pulsaremos la tecla que deseamos asuma esa dirección.
Repetimos la operación tantas veces querramos. Finalmente, pulsamos la tecla Esc para regresar al menú de configuración inicial. No te preocupes; los cambios ya están grabados en la memoria del emulador.

Por cierto que Atari800 se precia de poder emular otros dispositivos clásicos de Atari como los paddles, el touch tablet, el Koala pad, el light pen y hasta la light gun, a través del mouse de la PC.

Instalar emulador Atari800

2011-08-07T08:43:00.000-07:00

Revisando el foro de AtariAge, me di con la sorpresa de que había un emulador de Atari 8-bits que también corre el Linux. Se trata del Atari800, creado por David Firth bajo licencia libre (GPL), con el sano ideal de que otros pudieran portearlo a diferentes plataformas. Antes de enfrascarnos en la tarea de instalarlo en Linux, les explicaré cómo instalar el emulador en Windows.

Primero, descargamos el instalador desde la siguiente web.
Allí elegimos el link que dice "Looking for the latest version? Download atari800-2.2.1-winsdl.zip (818.2 KB)" que nos permitirá bajar la última versión del programa (Atari800 2.2.1.)

EMULADOR ATARI800 2.2.1.
Descargar aquí: 819 Kb

Una vez con el archivo descargado en nuestra PC, procedemos a descomprimirlo.

En realidad, se trata de un programa portable -es decir, no requiere instalación. De manera que podemos ejecutarlo directamente, haciendo doble click en el archivo atari800.

Notaremos que se abre un terminal de Windows. Eso es normal y no debemos cerrarlo. En la pantalla del programa, se nos muestra el mensaje "Atari800/OS Emulation Halted ... Sorry this program needs a real Atari/OS".
En otras palabras, y al igual que con los demás emuladores, el programa requiere que tengamos los ROMS de Atari para funcionar. De manera que cerraremos el programa y descargaremos los consabidos archivos del Kernel Atari.

ARCHIVOS ROM PARA EMULADOR ATARI 800XL
Descargar aquí: 185 Kb

Cuando ya tengamos el archivo comprimido, procederemos a copiar sus contenidos en la misma carpeta donde colocamos los archivos del emulador Atari800.

Reiniciamos el programa. Como confirmación de que ahora sí está listo, se nos muestra el recordado Self Test de Atari.
En un próximo post, les explicaré cómo cargar juegos y configurar el joystick en este emulador.

Space Harrier - Slow Poison live mix

2011-08-02T08:13:00.000-07:00

Les ofrecemos la versión en vivo del tema principal de Space Harrier, ejecutada por la banda Slow Poison para el álbum "Back in Time - Live".

Por cierto que Slow Posion está conformada por los músicos británicos Alistair Bowness (Boz!), Chris Abbott (Arpmeister) y Jason Mackenzie (Kenz), quienes tienen en su legajo personal diversas versiones para juegos de 8-bits como Arkanoid, Chimera, Return of the Mutant Camels y Elektraglide.

+ DATOS:

Kenz dice que esta versión fue creada una tarde de domingo y la intención era ofrecerle a los fans una versión que respetará el espíritu "de himno" de la composición original del japonés Hiroshi Miyauchi.

La voz que se escucha diciendo "One more time" (Una vez más!) es una pista genérica de un CD de muestras de audio. Adicionalmente, se le escucha gritar "One more time Mr Selector" y "One More time for them all crew".

Aumentar vidas en Lode Runner

2011-08-01T07:30:00.000-07:00

Desentarramos un truco para aumentar vidas y saltar de niveles en Lode Runner, el entrañable y adictivo plataformer de Broderbund (1983).

En cualquier momento del juego, presionarls teclas Control y F al mismo tiempo para generar vidas extras. Puedes acumular un máximo de cien (100) vidas adicionales. Para avanzar al siguiente nivel, presiona en simultáneo las teclas Control y U.

+ DATOS:

El prototipo del juego se llamaba "Kong" y fue desarrollado por Douglas E. Smith, un estudiante de arquitectura en la Universidad de Washington. En octubre de 1982 presentó a Broderbund una versión en blanco y negro sin soporte para joystick, rebautizada como "Miner". Como respuesta, Smith recibió una carta de rechazo de una sola línea.

Broderbund se refirió a los guardias del juego como miembros del Imperio Bungeling, enemigos comunes en Choplifter. Smith dijo que los personajes no fueron "prestados", pero como tienen un tamaño de 7x10 pixels, fueron inevitables las similitudes estéticas.

Lode Runner fue uno de los primeros juegos en incluir un editor de niveles. Revistas como Computer Gaming World organizaron concursos premiando a quien creara el mejor nivel. Incluso, la publicación lo catalogó "uno de los pocos juegos arcade de los hombres pensadores".

GameSpot nombró a Lode Runner como uno de los "Más Grandes Juegos de Todos los Tiempos". A la fecha, tiene un total de 14 secuelas en distintas plataformas. Las últimas versiones corresponden a iPod y Xbox Live Arcade (2008).

Configurar el joystick en el emulador Altirra

2011-07-26T14:22:00.000-07:00

En un post anterior expliqué cómo instalar y configurar el programa Altirra 1.9. Ahora, sólo resta configurar el teclado para poder utilizarlo como joystick.

Lo primero es definir qué parte del teclado hará las veces del mando.

Seleccionamos en el menú Input -> Port 1 -> Arrow Keys (Joystick)

En este caso, usaremos como joystick las flechas del teclado (Arrow keys). El botón de disparo está ubicado en la tecla Control izquierda -y no la derecha, como el Atari800Win PLus.

Luego, vamos a Input -> Input Mappings...
Marcamos el check de Arrow keys y pulsamos botón Edit.

Si queremos modificar los valores predeterminados, le damos doble click con el mouse. Por ejemplo, para cambiar la tecla que emula el botón de disparo.
En el combo de Source, elegimos -por ejemplo- la tecla Control derecha.

Nota.- Tengo la impresión que los comandos de joystick responden mejor en el Atari800Win PLus que con Altirra. En todo caso, recomiendo usar la configuración del teclado numérico (Numpad), donde el cero es el botón de disparo.

:: Teclas de función en emulador Altirra

Por último, les dejo la lista de las principales teclas de función para Atari en este programa:

F2 ... tecla Start.

F3 ... tecla Select.

F4 ... tecla Option.

F5 ... Reset "en caliente".

F6 ... tecla Help.

Shift+F5 ... Reset completo.

Nota 2.- Una apreciación muy personal. Prefiero el Atari800Win PLus. Y es que traté de cargar distintos tipos de archivos para probar el Altirra y hubo al menos dos ocasiones en que el programa, simplemente, se colgó. Lo bueno, eso sí, es que cuando el emulador hace "crash" no es tan -digamos- trágico como el Atari800Win PLus. En otras palabras, Altirra no se desconfigura tras una falla. Basta con cerrarlo y reiniciarlo para que funcione.

Instalación del emulador Altirra

2011-07-25T17:12:00.000-07:00

Por fin me he dado tiempo para probar un emulador distinto al Atari800Win PLus. Se trata de Altirra, un programa capaz de emular los sistemas Atari 800, 800XL y 130XE. Fue creado por Avery Lee, quien también es autor del editor de video Virtualdub. A continuación, explico paso a paso cómo instalar y configurar este programa.

Paso 1.- Lo primeros es descargar la última versión del programa (Altirra 1.9) desde la web del autor.

EMULADOR ALTIRRA 1.9
Descargar aquí: 857 Kb

Paso 2.- Descomprimimos el archivo descargado. Este contiene, a su vez, cuatro archivos.

Paso 3.- En realidad, Altirra funciona como un programa portable -es decir, no requiere instalación. Al iniciar el programa por primera vez, se muestra una ventana donde nos indica que requerimos de los archivos ROM del Kerner de Atari.

Paso 4.- Dado que el emulador no viene con dichos ROMs, puedes descargarlos desde este link en un solo archivo comprimido.

ARCHIVOS ROM PARA EMULADOR ALTIRRA
Descargar aquí: 185 Kb

Paso 5.- Colocamos los ROMs en la misma carpeta del Altirra.

Paso 6.- Cerramos el programa y lo volvemos a abrir. Se nos muestra la siguiente pantalla.

De esta manera, el emulador ya está listo para funcionar. Ahora veremos como...

:: Cargar juegos con el emulador Altirra

Quizá la principal diferencia entre Altirra y Atari800Win PLus, es lo sencillo de cargar juegos en el primer programa; y es que todo se maneja desde un solo menú.

Vamos al menú File -> Boot image

Seleccionamos el archivo a cargar.

Eso es todo. Por cierto que Altirra puede trabajar con diferentes formatos, como imágenes de archivo (xex, obx, com); imágenes de disco (atr, xfd, dcm); de cartucho (rom, bin, a52, car); de cassette (cas, wav); e incluso de discos protegidos (pro, atx).

Nota.- En el combo de carga se menciona que Altirra carga archivos compromidos (zip) también, pero hay que descomprimirlos antes!

Otra diferencia con el Atari800Win PLus: cuando cierras éste, te advierte que perderás la información y se queda "grabado" el último programa ejecutado (autorecuperación). Esto no ocurre con Altirra, para bien o para mal.

En un siguiente post les explicaré cómo configurar el teclado para jugar con el emulador Altirra.

Allas: No hay que conformarse con ser espectadores

2011-07-24T09:47:00.000-07:00

Siempre pensé que la producción desde Perú para Atari se limitó a un impresentable juego de una compañía de helados, aparecido en los ochentas, y a una que otra intro pirateada, nada más. Para mi fortuna, hermanos atarianos de Chile me pusieron al tanto de Mario Caillahuz, un connacional que con ese empeño e ingenio tan peruanos ha desarrollado programas como Animal Party, Jewel Bits y Mule Wars. En la siguiente entrevista, "Allas" recuerda la escena de los ochentas en Perú y nos brinda detalles de sus proyectos.

ATARITECA: ¿Cómo fue que te iniciaste en el mundo de las Atari?

Mario Caillahuz: En la navidad de 1980, mi hermano descubrió antes de fecha nuestro regalo, escondido por mis padres en sus cajones. Era nada menos que un Atari CX2600, la famosa consola de videojuegos. Vino con un cartucho llamado “Combat” y tenía 27 juegos de guerra multiplayer. Con mi hermano pasamos horas haciendo grandes duelos y había muchísima diversión. Ya muchos meses después pudimos comprar un par de cartuchos más: Space Invaders y Pacman. Recuerdo que costaban mucho dinero, por lo que conseguir amigos que tuvieran la misma consola para intercambiar o pedir prestado era una tarea vital.

Realmente había que usar mucha imaginación e intuición para los juegos del 2600. La resolución de pantalla era muy pixeleada y al comienzo los programadores no se esforzaron mucho en los detalles, pero era lo mejor en esa época y los primeros videojuegos que uno experimentaba. Eso nunca se olvida; es algo así como la primera enamorada.

A: ¿Qué te llevó a desarrollar juegos en Atari?

M.C.: Debido a que tenía pocos cartuchos de juegos para la 2600, y ante lo costoso que era adquirir nuevos, quise hacer mis propios videojuegos. No sabía exactamente cómo hacerlos y es ahí donde apareció Luis Arturo, un amigo de colegio que tenía interés en las nuevas computadoras para el hogar. Él coleccionaba una serie de revistas españolas, en donde se podía analizar mensualmente el perfil de distintos equipos. Luego de varios meses analizando perfiles se animó a adquirir su primera computadora que fue un Atari 800XL.

Solía ir a casa de Luis Arturo y hacíamos pruebas de programación, aprendiendo poco a poco lo que ofrecía el BASIC instalado de la máquina. Tiempo después mis padres me compraron el mismo equipo y me dedique a investigar y hacer mis primeros programas.

A: ¿Qué recuerdos tienes de ellos y de la "escena" Atari en nuestro país?

M.C.: Fueron experimentos emocionantes, pero de calidad muy pobre. La mayor parte de ellos incompletos, o solamente esbozos. No había mucha información aquí en Perú de como programar en Atari, así que había que ingeniárselas. Un día, por intermedio de un aviso de periódico, contacté con Iván Antezana, quien tenía una gran colección de equipos, libros, revistas y software para Atari. Era prácticamente como la biblioteca de la ciudad sobre Atari y también programaba.

Además, estaba mi amigo Miguel Kanashiro, ferviente gamer de Atari, cuyo hermano José tenía una colección impresionante de software. Gracias a él siempre estuve actualizado con lo último que salía en la escena. Además, escuchaba hablar de Augusto Rojo, importador de hardware y software de Atari en la década de los ochentas.

Luego estaba Lucho Alcázar, con quien intercambiábamos software e ideas sobre Atari. Recuerdo que programaba profesionalmente, publicando listados en las revistas de informática. En verdad, ellos serían los pilares de la escena Atari en Lima desde mi punto de vista.

A: ¿Cómo pasaste del BASIC al assembler?

M.C.: El BASIC era un buen lenguaje para aprender a utilizar los conceptos básicos de la máquina, pero no se podía hacer software de calidad profesional comercial. De manera que pasé algún tiempo con TurboBasic, que tenía una lista de comandos adicionales que me permitió mayor rapidez en la programación. Sin embargo, había juegos que no se podían crear si no se usaba un lenguaje que permitiera programar en las etapas críticas del sistema -digamos el VBI, los DLIs, interrupciones, etc. Por ello pensé en otro lenguaje que me parecía muy bueno, que era el Action! y que aparentemente resolvía estos inconvenientes, pero ofrecía poca documentación.

Finalmente, decidí por el lenguaje directo de máquina: el assembler para 6502, más rápido y profesional para desarrollar en el Atari. Parecía un reto ya que los comandos eran de un comportamiento muy diferente a lo que antes había visto y programar las cosas más simples tomaban líneas de líneas, lo que hacía tedioso revisar el código. Aunque parezca mentira, descubrí que los comandos eran pocos y sencillos, una vez que se aprende la mecánica de funcionamiento de algunos de ellos. En verdad diría que el assembler no es difícil de aprender, pero el conocimiento de éste no te lleva a ninguna parte. Lo que uno necesita es conocer todo el registro interno del Atari en su distribución de 64000 registros bytes, así como su funcionamiento e interrelación. Eso sí que toma un buen tiempo. Es más, aún hasta hoy, no he aprendido el 100% de todo eso.

Por cierto, mi referente en programación fue un simple libro de lenguaje máquina de la editorial COMPUTE! y por supuesto la inolvidable biblia “Mapping Atari” de COMPUTE! también. De verdad que le debo mucho a sus magazines y libros que influenciaron bastante en mi interés de continuar programando.

A: ¿En serio estás programando en tu Atari 130XE?. Me refiero, ¿cómo has logrado que se mantenga "vivo" el equipo?

M.C.: Mi equipo de toda la vida era un Atari 800XL que no me había fallado nunca… hasta que un día lo preste a un amigo y me lo devolvió con falla en la memoria RAM. Me dí cuenta que tenía que preservar de alguna manera el sistema y adquirí un par de 800XL y 130XE por Internet.

Me gusta mucho el 130XE, su diseño y sobretodo la memoria de 128Kb que es el doble del Atari 800XL. Algún día tendré que hacer algo que use esa memoria extra. Los equipos antiguos son muy buenos y resistentes, sobretodo la serie XL que está muy bien fabricada. Con el cuidado debido, puede durar por siempre.

A: ¿De dónde viene el apelativo de "ALLAS"?

M.C.: Allas es una expresión en inglés “Alas” que salía impreso en pantalla durante las batallas de Archon. Me parecía gracioso y desde ahí quede con el apelativo.

A: Tengo la impresión de que Mule Wars(*) te demandó bastante esfuerzo... ¿Cuál de tus trabajos para Atari ha sido el más complejo de realizar y porqué?

M.C.: No sabría decir exactamente cuál de todos fue más difícil. Cada proyecto tiene retos particulares. En Mule Wars, por ejemplo, el desarrollo de la estructura de soporte de control los mapas y ciudades tomó un tiempo importante. Luego, el desarrollo de la inteligencia artificial para cuando a la computadora le toca tomar turno, fue otro reto que llevó un buen esfuerzo.

En Animal Party, me costó bastante planificar una cuidadosa estructura de impresión de los gráficos de pantalla para que se vea de la forma dinámica en que se puede apreciar. De más está decir que los gráficos son más detallados y variados que en Mule Wars, por lo que realizarlos demandó bastante trabajo.

A su vez, Jewel Bits se presenta como una mezcla de las dificultades anteriores; pero con la experiencia, me fue un poco más llevadero.

A: ¿Cómo es que Marius Diepenhorst y Michal Szpilowski se involucran en Animal Party y otros de tus juegos?

M.C.: La creación de música en el Atari es el tópico que se me hace muy complicado de aprender. Prefiero invertir tiempo en conocer técnicas de programación más eficientes. Por ello, en los foros de Atari convoque por ayuda para música en mis proyectos, a lo que gustosamente Marius y Michal me han apoyado con bastante eficiencia y calidad.

Definitivamente, mi músico favorito de Atari es Michal. Tiene un estilo que es de mi agrado, y antes de que trabajara conmigo ya lo consideraba el mejor músico de Atari. Es una gran alegría cada vez que participa en mis proyectos.

Quiero recordar también a Sal Esquivel, que participó realizando el cover principal para el Mule Wars. En realidad, Sal fue el primero en ayudarme con la música en Atari. Es un gran músico: su estilo refleja el sonido Pokey en estado puro y sólido.

A: ¿Hay otras personas que hayan colaborado contigo en tus proyectos?

M.C.: Aparte de los músicos, no. Pero me gustaría en el futuro intentar con un buen diseñador de gráficos en 8bits. También me llama la atención alguien que pudiera ayudarme a hacer una intro, una tabla de puntajes y todos esos pequeños detalles que hacen tan vistoso a un juego en su totalidad. En la escena de demo ya hay varias personas que tienen esta calidad, por lo que no será difícil contactarlas.

A: Volviendo a tus juegos, ¿de dónde se inspira el diseño de los personajes de Animal Party?

M.C.: Con un grupo de amigos empezamos a desarrollar juegos para móviles y buscábamos un demo rápido para proponérselo a una empresa de telefonía. Entonces recordé una etapa de Sam & Max de PC, donde están en una feria y se ponen a jugar un mataratas. Simplemente yo me desternillaba de risa, así que pensé que sería una buena idea hacerlo, pero con más animales.

La creación de esos personajes fue rápida; simplemente saqué a cuenta qué animales podría colocar (topo, perro, pollo, cocodrilo, pingüino, cerdo, etc.) y los dibuje. Lo más importante eran sus muecas aleatorias de burla, incentivando la furia del jugador a darles de golpes y así errar el tiro.

A: Me parece que el sonido cuando golpeas a ciertas mascotas en Animal Party es un "homenaje" a Draconus, ¿o me equivoco?

M.C.: Ja, ja, ja... Qué buena interpretación!. Ahora que lo pienso, sí parece al sonido de la metamorfosis. Pero en verdad, obtuve esa selección de efectos especiales de la colección de Radek Sterba que viene en las rutinas de implementación de música RMT en el Atari. Es un conjunto de ocho efectos y uno de ellos suena como ese. Quería utilizar un sonido digitalizado del coro “Aleluya…!!!”, como en cierto juego de la mítica computadora Amiga, pero no me alcanzo el tiempo ni el espacio en memoria.

A: ¿Qué opinas de Zybex II, así como las versiones de Draconus II, III y IV?

M.C.: En lo particular he jugado el Zybex original completo y me ha gustado bastante. De Draconus, he intentado avanzar más de cuatro pantallas, pero no he tenido mucha suerte. Las versiones adicionales chilenas me han gustado, porque traen más diversión de productos que fueron bastante populares en su tiempo. He intentado específicamente con el Zybex II y la dificultad es mucho mayor. Aún no he avanzado mucho pero algún día acabaré todo. El reto está ahí.

A: ¿Por qué el protagonista de Acción se llama Ernest; y por qué el nombre de "Jimmy the farmer" en Plague Attack?

M.C.: No hay una explicación especial para estos nombres. Se me ocurrieron en el momento de hacer la descripción de los juegos en mi página web y en la documentación.

A: Aparte de Jewel Bits -que se basa en Jewel Quest- ¿tienes previsto sacar algún port o secuela de tus juegos?

M.C.: Creo que un programador siempre piensa en ello cada vez que aparece una nueva plataforma de desarrollo. La tentación de repetir las ideas anteriores es alta, sobre todo si han tenido aceptación dentro del público. Significa un gran ahorro de tiempo en el desarrollo del juego. De otro lado, viendo el Atari, no he pensado hacer secuelas de lo que ya hice. Mi motivación de trabajo es hacer algo nuevo y diferente cada vez, que me presente retos técnicos de mayor complejidad.

A: ¿Hay entonces planes para sacar más juegos y/o programas para Atari?

M.C.: Siempre está en la mente el crear más software en Atari. El asunto es tener un poco de disponibilidad de tiempo para lograrlo. Aún estoy en búsqueda de hacer uno que implique el uso de la mayor cantidad de recursos técnicos. Nuevos juegos como Space Harrier, Yoomp! y Crownland -entre tantos- me motivan realmente; así como el respaldo de la gente de la comunidad, a la que le gusta lo que hago. Las ideas siempre están presentes y hay varias, más de las que pudiera hacer. Si esto fuera un medio de vida, entonces me dedicaría por completo. Pero sólo resta dosificar la dedicación. Así que a tener paciencia.

A: ¿A qué te dedicas actualmente?

M.C.: Actualmente laboro en una empresa en la cual desarrolló aplicaciones para móviles Android. Me encantan estos dispositivos. Por momentos puedo sentir la magia de los ochentas en ellos. Así que pienso que prometen una repetición de todo lo que experimente anteriormente.

A: ¿Qué otros pasatiempos tienes?

M.C.: Siempre las computadoras están dentro de mis pasatiempos preferidos, creo que eso nunca va a cambiar. Pero hablando de otras cosas, también puedo decir que me gusta jugar mi partido de fulbito semanal; es bueno para evitar el estrés de la vida. De otro lado, también disfruto el tocar guitarra o el piano. Creo que el tocar música ayuda a la imaginación y relaja bastante. Y además, estudiar ciencias, sobretodo astronomía. Los misterios del universo siempre han sido algo atractivo y que llama mi curiosidad permanentemente.

A: Por cierto, no te lo había preguntado: ¿cuál o cuáles es/son tu(s) juegos(s) favorito(s) de Atari 8-bits de todos los tiempos?

M.C.: Son varios juegos, desde luego. Bastantes de ellos tiene una gran magia y es muy difícil recordarlos todos al mismo tiempo. Se me vienen ahora a la mente Rescue on Fractalus!, Montezuma revenge!, Millipede, Yoomp!, Henri house, MULE, Dog Daze Deluxe, Bruce Lee, Spy vs Spy, Zybex, Dropzone, Alley cat, Mario Bros, Seven cities of gold, Zorro, Rally speedway, Flip & flop, Alternate Reality The City, Mercenary.

A: ¿Hay alguno de ellos que “admires” por sus aspectos técnicos u otro en particular?

M.C.: Siempre he admirado los juegos de Lucasfilm -vale decir, Rescue on Franctalus!, Ballblazer, Koronis Rift y The Eidolon. También otros como Elektraglide, Alternate Reality y “Seven cities of gold han sido grandes ejemplos de ingeniería de software de entretenimiento a mediados de la década de los ochentas. De verdad, el mejor software entre el 80 al 85 lo tenía -sin duda- Atari. Hasta que vino la falta de apoyo de las grandes empresas desarrolladoras de software; entonces la calidad empezó a bajar drásticamente. Luego hasta desapareció el interés de seguir produciendo versiones de software para las computadoras Atari.

A partir del 2000 ha comenzado una onda retro a nivel mundial y los equipos antiguos están resucitando gracias a los emuladores; los coleccionistas y los fans que pueden reunirse por internet y comentar todo acerca de su plataforma favorita. En este nuevo siglo también hay excelentes trabajos desarrollados para el Atari -lenguajes de programación, utilitarios, sistemas operativos, juegos, hardware extra, etc. Como siempre, lo que brilla más son los juegos. Recuerdo como buenos ejemplos de pericia técnica a Space Harrier”, Yoomp!, Crownland, Tempest Stream y BombJack.

Particularmente, me gusta también el desarrollo de la emulación del SID en el Pokey. Además de la emulación del ZX Spectrum, lo cual es bastante interesante, y ha traído buenos ports como Knigh Lore, Jet boy y Jet Set Willy.

A: ¿Y qué opinas de las nuevas plataformas de juego y los videojuegos de hoy?

M.C.: Acercándonos al 2000, empezó a aparecer un abuso de la tecnología de tarjetas gráficas 3D que hacía muy monótonos a los juegos. Si bien se veían vistosos, las ideas eran poco interesantes y peor aún la jugabilidad se redujo a un extremo ridículamente sencillo, cuando la tendencia era que iba incrementando su complejidad.

Por supuesto hubo muchas honrosas excepciones, pero la mayoría era una repetición de lo que en el momento estaba de moda. Además, el cuidado en el diseño de los niveles o pruebas técnicas empezó a disminuir porque el mercado cada vez exigía un menor tiempo de producción. El resultado fue que empezaron a aparecer errores y las actualizaciones se convirtieron en el pan de cada compra... Felizmente en estos últimos diez años ha comenzado el movimiento retro a nivel mundial y las ideas viejas han sido recicladas, refrescándolas en la actualidad y con un el gran acierto -al fin- de agregar nuevas interfaces de interacción como el Wii mote y Kinectik. Además por la aparición de sistemas como el iPhone y el Android que personaliza bastante las computadoras, como en los ochentas.
A: ¿Cuál es la principal lección en este tiempo que has dedicado a programar para las Atari 8-bits?

M.C.: Para desarrollar cualquier proyecto en general, y no sólo de Atari, hay que tener bastante disciplina y constancia. Ayuda mucho el poder hacer estas cosas con pasión. De esta forma ocurrirán, con el menor esfuerzo posible, casi como una diversión.

A las nuevas generaciones sólo puedo recomendarles que se animen a formar parte de la creación, que no se conformen con ser meros espectadores. En estos días de la gran red, hay mucha información para aprender; pero por otro lado, está la alta tentación de sólo pasarla bien, siendo un espectador más en redes sociales, ver videos, escuchar música, jugar algo... Les sugiero mucho que traten de hacer un plan en donde se conviertan en personas activas, comenzando por cosas que les gusta hacer o es su interés principal. Si te gusta la música, haz música; si te gustan los juegos trata de hacer uno; etc. Se aprende y gana experiencia que siempre es útil en estos momentos de tanta tecnología.

(*) Mule Wars ocupó el honroso tercer puesto en el concurso del Atari Bit Byter User Club (ABBUC) del 2007.

Panther - Raw X remix

2011-07-15T16:36:00.000-07:00

El alemán ifadeo nos deleita con esta sombría versión de la intro de Panther, original de David Whittaker para el juego de naves de Mastertronic (1987).

Como cargar Space Harrier en Atari800Win PLus

2011-07-13T08:11:00.000-07:00

Luego de nueve años de espera, y tal como lo adelantara para Atariteca, Chris Hutt lanzó la versión para Atari 8-bits de Space Harrier, el entrañable shooter de Sega.

Esta conversión -como la define el propio autor- está disponible para descargar gratuitamente desde el foro de Atariage. Se trata de un archivo en formato cartucho (.car), lo cual permite a los usuarios de Maxflash 8Mbit jugarlo en un Atari 800XL o 130XE con memoria RAM expandida a 64K. De igual manera, el archivo se puede ejecutar en los emuladores Atari800Win PLus y Altirra.

A continuación, te explicamos cómo configurar el emulador Atari800Win PLus 4.0 para jugar Space Harrier XL/XE:

Paso 1: Ampliaremos la memoria de la máquina en el emulador. Ir al menú Atari y luego elegir Memory size. Seleccionaremos algún valor entre 64 KB y 1088 KB
Paso 2: Simularemos la carga desde cartucho. En el menú File, seleccionamos Attach cartridge
Paso 3: Elegiremos el archivo a cargar. En este caso, Space Harrier - Final Release.bin
Paso 4: El emulador nos preguntará qué tipo de cartucho usaremos. Del menú elegiremos la opción Atarimax 8 Mb Flash cartridge. Pulsamos el botón OK.
Paso 5: Si seguimos las instrucciones correctamente, se nos mostrarán los créditos del programa.
A continuación, veremos una versión de 8-bits la intro original de Space Harrier.

Observarás un ligero parpadeo durante la animación, pero ese defecto no ocurre durante el juego.

Actualización! El propio Chris Hutt nos dio una clave para reducir sustancialmente el parpadeo.

Para quienes usan Windows 7, deben cambiar la frecuencia de actualización de la pantalla a 60 Hercios (la misma tasa que el formato NTSC de Atari). La ruta es: Panel de control / Pantalla / Configuración avanzada / Monitor
Así se ve en otras versiones de Windows, en inglés:
Luego, hay que sincronizarlo con el emulador Atari800Win PLus. Allí ir al menú View y elegir Graphics settings. Activar la opción Advanced y marcar la casilla que dice Synchronize blits with monitor vertical retrace. Pulsamos el botón OK

Paso 6: Finalmente, pulsamos el botón de disparo para comenzar a jugar!
En verdad, nos sentimos muy contentos con este ansiado lanzamiento -aunque nos hubiera encantado que Hutt nos diera la primicia!... en fin, esperamos pronto tener una breve guía del que muchos consideran -o mejor dicho, consideramos- el mejor juego de Atari 8-bits de la última década.

Boulder Dash XL llega a Xbox el 13 de julio

2011-07-01T17:48:00.000-07:00

La versión para Xbox Live Arcade del recordado juego Boulder Dash estará disponible a partir del próximo 13 de julio, anunciaron Kalypso Media y First Star Software.

"Boulder Dash XL", desarrollado por Catnip Games, ofrece 25 niveles usando "una reinterpretación en 3D de los gráficos originales" creados por el canadiense Peter Liepa en 1984 para Atari. Además, cuenta con otras 150 etapas en alta definición, tablas de clasificaciones online y cinco modos de juego: arcade, retro, zen, puzzle y contrarreloj.

Los nostálgicos recordarán aquel simpático personaje bautizado como Rockford que debe recoger diamantes en una serie de intrincadas cuevas, mientras evita ser sepultado por enormes rocas. Pues ahora, el protagonista se ha convertido en un robot con brazos telescópicos y el jugador puede además elegir a su contraparte, llamada Crystal.

Desde que fue creado hace 27 años, se han publicado numerosas secuelas y reboots de Boulder Dash, siendo el más reciente el entretenido Boulder Dash: Rocks! para Nintendo DS (2007). Esta nueva entrega tendrá un precio de 800 Microsoft Points. La versión para PC se publicará a finales de verano europeo, todavía sin fecha fija.

Fuente: Eurogamer

The Eidolon - LMan remix

2011-06-22T16:19:00.000-07:00

Interesante versión de Markus (a) "LMan" de la intro de The Eidolon, melodía compuesta originalmente por Charlie Kellner y David Levine para el juego de Atari 8-bits de Lucasfilm Games.

Preparan película basada en clásico juego Asteroids

2011-06-19T14:56:00.001-07:00

Asteroids, el legendario juego de Atari lanzado en 1979, llegará al cine con un director experto en proyectos relacionados a destrucciones masivas -como "El día de la Independencia", "2012", "10.000 A.C.", "Godzilla" y "El día después de mañana": Roland Emmerich.

Universal Pictures ha planeado una película épica espacial de gran presupuesto trayendo al productor Lorenzo di Bonaventura quien está actualmente trabajando en la tercera entrega de "Transformers". Además, el guión se lo han encargado a Matt López, responsable de "La montaña embrujada" (Disney).

Según reseña el sitio web de la revista "New York Magazine", la trama está situada en un entorno post apocalíptico en el que los extraterrestres han derrotado a los humanos y destruido la Tierra. Los restos de la civilización humana ahora viven en diferentes colonias dentro de un cinturón de asteroides y creen que los alienígenas los rescataron tras la hecatombe. Sin embargo, descubren que los marcianos planean aniquilar a nuestra especie.

Fuentes: Alt1040 / Peliblog

Generador de cuentas y claves en Ghostbusters

2011-06-15T07:05:00.000-07:00

Luego de mucho rebuscar en el ciberspacio, encontramos un sitio web donde se puede generar passwords para cuentas de banco del famoso Ghostbusters (Activision, 1984).

Tras un considerable esfuerzo de ingeniería inversa (sic), el autodenominado Lars El XVIII logró descifrar el algoritmo que vincula nombres, cuentas y montos. Este truco funciona para la versión de Atari, al igual que para aquellas de Commodore y MSX.

A través del formulario en esta página, podemos ingresar un nombre y definir con los menúes el monto (dinero) que deseamos generar. A continuación, elegimos si la cuenta debe incluir números, letras, caractéres especiales o todas estas opciones.

Pulsamos el botón "Calculate". Luego, nos entregará el número de cuenta bancaria, que debemos ingresar en la pantalla del juego. Y voila! tendremos dinero suficiente para comprar todos los artículos que deseemos.

Cabe agregar que Lars debió basar su trabajo en claves clásicas del juego, que incluyen:

GOO - 99999999 - $244,900
GHOST BUSTERS - 8796191 - $274,000
HERBIE - 5250624 - $504,500
MUSTIS - 11111111 - $244,900
TRON - 999 - $240,000

Por cierto que el atariano Germán también ha publicado una serie de claves para Ghostbusters en su blog Manillismo.

Manual de Silent Service

2011-06-06T16:43:00.000-07:00

Durante la Segunda Guerra Mundial, el objetivo primordial del "Servicio Silencioso" -tal fue como se llamaba a la flota de submarinos estadounidense- fue encargarse de la fuerza naval japonesa en sus propias aguas y, particularmente, neutralizar su marina mercante.

En Silent Service (Microprose - 1985) comandarás un submarino en un sector del Océano Pacífico entre las Islas Marianas y las costas del Japón. Tu misión será patrullar, cazar al acecho y hundir convoyes enemigos mientras escapas de los barcos de escolta.

El programa incluye una serie de subsistemas, incluyendo un módulo dinámico de mapeo -vagamente basado en las matemáticas de las curvas fractales-, procesamiento simultáneo de datos para cinco estaciones de batalla y una detallada simulación de las tácticas antisubmarinas de los japoneses.

:: Iniciando la partida

1. Al cargar el programa aparecera el cuadro de puntajes o salón de la fama (Hall of Fame). Puedes presionar la tecla Option (F4) para limpiarlo; caso contrario, presiona Start (F2) o el botón de disparo para comenzar a jugar.

2. Seleccionar escenario: Aquí podemos seleccionar entre:

1. Práctica de torpedo y ametralladora: Práctica sobre 4 barcos viejos cerca a la base americana de la Isla de Midway hasta familiarizarte con los controles.
2. Acción de convoys: Recrea ataques de submarinos norteamericanos de la época.
3. Patrullas de guerra: Comanda una patrulla entera, partiendo de las bases de Midway, Brisbane o Fremantle; destruye a tus enemigos y regresa a casa.

Los dos primeros escenarios recrean situaciones históricas y son útiles para acostumbrarse a los controles del submarino. Sin embargo, el verdadero desafío viene en los escenarios de Patrullas de Guerra, donde encontrarás una variedad casi infinita de situaciones. Tu meta: Hundir el máximo tonelaje de naves enemigas y regresar a la base para contarlo.

Haz tus selección con las teclas 1 al 3.

3. En la siguiente pantalla podemos elegir:

- Nivel de dificultad de juego: Con las teclas del 1 al 4. Este nivel afectará la precisión de tus torpedos, daño recibido por las cargas submarinas del enemigo y la habilidad para detectarte de los japoneses, entre otros factores.

1 - Midshipman: Guardiamarina (más fácil).
2 - Teniente.
3 - Comandante: el de mayor precisión histórica.
4 - Capitan (experto).

- Niveles de realidad: Cada uno de los siguientes elementos añade realismo a la simulación y, al mismo tiempo, la vuelve más difícil. Usa las flechas o el joystick para seleccionar los valores a cambiar; luego, presionar Option (F4) o el botón de disparo para modificar los valores de YES a NO y viceversa. Los valores disponibles son:

Visibilidad Limitada: Las naves enemigas más allá del alcance del radar no aparecerán en los mapas.
Convoys en Zig zag: Los barcos enemigos cambiarán de curso a intervalos regulares.
Torpedos fallados: Algunos de tus torpedos golpearán a tu enemigo pero sin detonar. Ocurrirá más frecuentemente en escenarios de los años 1942 y 1943.
Reparaciones sólo en el puerto: No se ejecutarán reparaciones automáticamente durante la partida.
Destructores expertos: Algunos de los convoys enemigos serán escoltados por destructores expertos, más persistentes y con mejores operadores de sonar.
Búsqueda de convoy: Los convoys no siempre aparecerán en el rango del radar y tendrás que buscarlos. Se recomienda observar el horizonte con giros del periscopio de 360°.
Ángulo de tiro: La computadora no calculará el ángulo de tiro para los torpedos y deberás ingresarlo en base a observaciones con el periscopio.

El nivel de juego y el de realidad combinados producirán un factor de 1 a 9 que calificará su desempeño. Se te evaluará, así mismo, por el número y tonelaje de naves que hundas en tu misión. Eso determinará tu rango en el Salón de la Fama al final de la misión.

4. Una vez ajustados estos valores, presiona Start (F2) para comenzar a jugar.

A partir de ahora les ofrecemos nuestros manuales en PDF, a través del flamante servicio ISSUU de Atariteca:

Juegos clásicos de Atari 2600 en Facebook

2011-05-27T12:45:00.000-07:00

Atari ofrece una aplicación en la red social Facebook para que podamos jugar con clásicos del modelo 2600 como BattleZone, Missile Commando, Asteroids y Centipede.

En esta dirección podemos encontrar 12 juegos de la consola 2600: BattleZone, Missile Commando, Asteroids, Lunar Lander, Gravitar, Crystal Castles, Adventure, Yar´s Revenge, Tempest, Centipede, Millipede y Haunted House 2600.

Estos juegos se pueden ver en pantalla completa, en modo solitario o multijugador. El único requisito es tener habilitado Flash en la PC para ejecutarlos. Por cierto, no es necesario estar logeado a Facebook para jugarlos.

Warhawk - Halcón de la Guerra mix

2011-05-25T07:00:00.000-07:00

Genial cover del músico italiano Claudio Tassitano "N-JOY" de Warhawk, original de Rob Hubbard para el juego de naves de Atari 8-bits (Firebird - 1986).

Esta versión con guitarras -muy al estilo del flamenco español- se suma a otros covers del mismo tema, como el de la reconocida banda danesa "Press Play on Tape" -que incluye un remix con "Home and Dry" de Pet Shop Boys.

Inmunidad en The Living Daylights

2011-05-24T07:14:00.000-07:00

Revisando algunos números de la revista Stak, encontramos un truco para dotar de energía infinita al James Bond que interpretamos en The Living Daylights (Zeppelin Games - 1989).

Para volver invulnerable al agente 007, bastará que digitemos los nombres "Susanne" o "Sandra" -sin las tildes- en cualquier momento del juego.

Juegos clásicos Atari en HTML 5

2011-05-19T17:35:00.000-07:00

Semanas atrás les informamos sobre el lanzamiento de una aplicación de Atari que permite a los usuarios de iPhone, iPad e iPod Touch de Apple disfrutar de un centenar de juegos clásicos. Pues bien, ayer encontramos algunos sitios web donde ofrecen juegos creados en el flamante estándar HTML 5 y que son ideales para aquellos dispositivos que no acepten Flash.

Quizás el más impresionante de ellos es Asteroids (Atari, 1981), que se ofrece en dos versiones: una muy sencilla y minimalista, que refleja muy bien el espíritu de arcade original; y la otra, con gráficos 3D prerenderizados.

En ambos casos usaremos las flechas del teclado y la barra espaciadora para manejar la nave que tendrá que destruir los asteroides; amén de repeler a los acostumbrados ovnis.

Otra muestra de lo que se puede hacer con HTML 5 lo ofrece un inglés de nombre Mark, que ha diseñado Spy Chase. No es otra cosa que una versión del siempre adictivo Spy Hunter de Sega (1984). Este se juega con el mouse.
Finalmente, tenemos Aphophis 2029 de Shannon Larratt. El programa -desarrollado íntegramente en javascript- nos pone al mando de un tanque que debe defender una ciudad de la caída los restos del asteroide que le da título al juego. El programa, semejante a Space Invaders (Atari, 1980), posee unos vistosos dibujos animados. Al igual que el anterior, se juega con el mouse.

Bugs en Preliminary Monty ó Montezuma I

2011-05-17T17:03:00.000-07:00

Muchos ya sabrán que Montezuma I -como se le conoció por estos lares- no es sino la versión simplificada de Montezuma's Revenge, el genial juego de aventuras diseñado por un adolescente Robert Jaeger para Utopia Software (1983).

Para los pocos que no sepan la historia, Utopia le vendió los derechos del programa incompleto a Parker Brothers. Dicha compañía optó por reducir de 48k a 16k el juego, con la intención de venderlo en cartucho -lo cual nunca se concretó.

Al igual que con otros programas, como Ballblazer y Rescue on Fractalus!, dicha versión preliminar se filtró dos meses antes de su lanzamiento oficial y terminó siendo distribuida bajo el nombre de Preliminary Monty. A diferencia de los otros títulos, este juego está repleto de bugs. En YouTube encontramos un compilado de ellos, que compartimos con Uds.

+ DATOS:

Jaeger tenía apenas 16 años cuando diseño Montezuma's Revenge. En una entrevista, confiesa que nunca tuvo en mente aludir a la cultura mexicana.

Con el ánimo de reducir el tamaño del juego, Parker Brothers retiró -entre varios detalles- la pantalla de título animada, donde se presentaba al protagonista como "Pedro". Éste fue luego rebautizado como "Panamá Joe"; además, quitó la confrontación final con el Rey Montezuma.

Hay un rumor respecto a que una secuela titulada "Barbados Booty" que no llegó a ver la luz. Lo cierto es que en 1998, Utopia Technologies -de propiedad de Jaeger- lanzó "Montezuma's Return" para PC y Game Boy Color. Desafortunadamente, no tuvo mayor impacto comercial.

Intro de The Goonies

2011-05-13T13:28:00.000-07:00

Una de las cosas que hacen tan queridas a las Atari es la música de los entrañables ochentas que caracteriza a muchos de sus juegos. Sin duda, una de las que más nostalgia nos causa es la canción con que abre The Goonies (Datasoft, 1985), basado en la película de aventuras que relata el viaje de un grupo de amigos en busca de un tesoro perdido. En este caso, se trata de una suerte de cover de "The Goonies 'R' Good Enough" de la inacabable Cyndi Lauper.

+ DATOS:

A pesar de ser un clásico de los 80s, el tema fue considerado muchos años como una rareza pues nunca apareció en ninguno de los álbumes de Lauper. Esto cambió recién en 2003, con su incorporación en "The Essential Cyndi Lauper".

Lauper admitió en una entrevista con Mateo Rettenmund que odiaba la canción. Incluso, se negó a interpretarla en vivo a partir de 1986. Por fortuna, Cindy la incluyó de nuevo en su show durante un concierto de 2005 en Baltimore, Maryland (EEUU) donde la cantó a capella.

Remake de Star Raiders disponible para PC y Xbox

2011-05-11T06:54:00.000-07:00

Luego de varios meses de espera, y 32 años desde su versión original, Atari lanzó esta mañana el remake del clásico Star Raiders, para Xbox 360 y descarga para Windows PC.

El regreso de Star Raiders combina intensos combates aéreos con una atractiva historia nueva, un sorprendente estilo visual y el estimulante juego de un solo jugador.

Desarrollado originalmente en 1979, Star Raiders fue el pionero del género de combate espacial en primera persona. Esta nueva entrega incluirá muchas de las batallas del juego original, con características tales como saltos hiperespaciales y mapas tácticos.

Así mismo, otra novedad es la introducción de naves personalizables y los modos multijugador.

Esta nueva versión ha sido desarrollada por Incinerator Studios, que ha tenido a su cargo proyectos de compañías como Pixar y Nickelodeon. De momento, Star Raiders tiene un precio de US$ 9.99 en la red de descargas de Microsoft y se puede adquirir también por 800 puntos Microsoft en Xbox 360.

Space Harrier XL/XE podría estar listo antes de Navidad

2011-05-02T12:37:00.001-07:00

Chris Hutt es responsable del juego más esperado por la comunidad atariana del mundo entero: la versión para Atari 8-bits de Space Harrier, el memorable shooter de SEGA (1985) que nos transporta a un planeta plagado de bestias futuristas y naves alienígenas, desde una acelerada perspectiva 3D. Con suma gentileza y sencillez, “Sheddy” accedió a responder a las preguntas de Atariteca; y, entre otras cosas, dejó abierta la posibilidad de finalmente culminar este proyecto –que ya lleva nueve años- para antes de Navidad.

ATARITECA: ¿Cómo comenzó tu relación con las computadoras Atari?

Chris Hutt: Uno de mis amigos de la escuela solía llevar consigo revistas de electrónica y computación, y recuerdo un artículo de cuando las Atari 400 y 800 salieron por primera vez, que decía que tenían un interesante hardware oculto dentro para los juegos de video… y nosotros en verdad que estábamos metidos en los videojuegos –por mi parte, llegué a trabajar repartiendo periódicos para ahorrar para una consola VCS 2600. Ambos teníamos la costumbre de ir a la ciudad para ver lo que exhibían en los escaparates de la tienda de electrónica. Estábamos realmente impresionados por Star Raiders, que dejaban corriendo en un A 400. Para cuando lanzaron las 600Xl y 800XL, por fin pude costearme una A 400 –que para entonces se vendían a precios rebajados.

A: Cuéntame un poco más acerca de ti. ¿Qué haces por la vida que te mantiene tan ocupado como para terminar Space Harrier?

C.H.: Me temo que trabajar, mayormente. Me desempeño en el rubro de soporte técnico y hay días en los que llegó casa y ni siquiera deseo ver una computadora… sin embargo, he podido dedicarle más tiempo al juego recientemente.

A: Por cierto, ¿cómo denominas al proyecto; es un port o una conversión?

C.H.: Es una conversión, definitivamente. Un port significa tomar el código ya existente de un programa y hacerlo funcionar en otra máquina, sólo cambiando lo que sea necesario. Una conversión, en cambio, exige que el programa sea re-escrito desde cero, sin usar el código original; por ello, el resultado puede verse distinto y las cosas funcionar de otra forma –por lo general, de manera más simple. Este proceso se realiza cuando la máquina original es más potente que la destino y, por ende, el código existente se ejecutaría demasiado lento.

A: Y por eso, ¿no habría sido más sencillo “portear” Space Harrier desde otra máquina de 8 bits como la C=64?

C.H.: De seguro que sí, pero me hubiera perdido la diversión de inventar maneras para que el juego cumpla con ejecutar lo que tiene qué hacer, desde el principio. Eso me resulta más excitante que lidiar con los bits y piezas de código ajeno. Si hubiera habido buenos ports para 8 bits, no hubiera valido la pena re-escribir el juego; empero, todos fueron trabajos apurados con demasiadas restricciones de las que podía tolerar.

A: ¿Cuán determinante ha sido la participación de tu hermano Nick en el proyecto?

C.H.: Nick retuvo por varios años el record mundial de mayor puntaje en Space Harrier y fue el que me interesó en el juego desde un principio. Si bien no ha estado involucrado recientemente en el proyecto, siempre ha tenido un rol motivador. Me ha dado apreciaciones muy útiles de las pruebas con la conversión. Tiene un fuerte sentido de cómo deben ser las cosas y resalta detalles de los cuales no me había percatado. Por fortuna, la mayoría de veces no son problemas mayores sino ajustes que permiten hacer a Space Harrier XL/XE más jugable o cercano al original. De momento, la versión de Atari es más difícil que la del arcade –lo cual es algo un poco más serio- de manera que he debido reevaluar algunas cosas. Dependiendo en como vayan, lamentablemente podría retrasar el lanzamiento algo más…

A: Sal "Kjmann" Esquivel ha hecho un trabajo soberbio con la banda musical del juego. ¿Cómo fue que se involucró en el proyecto?

C.H.: Fue hace como un par de años. Me di cuenta que la música que otros habían creado para POKEY en demos y algunos juegos nuevos era mucho mejor de la que podía lograr yo sólo. Mi reproductor de música no era tan sofisticado como para realizar un trabajo de la calidad de Sal, y me hubiera tomado mucho tiempo aprender cómo usar y obtener buenos resultados de un software de realización como RMT. De modo que estuve muy contento cuando Sal respondió al llamado en mi blog por auxilio.

A: Volviendo al juego en sí, tengo la impresión de que el nivel 5, con el amigable dragón Uriah, fue el más complicado de programar…

C.H.: Al comienzo lo creí también. Empero, me di cuenta que podía diseñar a Uriah con algunos añadidos simples al mismo código que mueve a los enemigos voladores alrededor de uno. Por lo general, éstos simplemente se seguían unos a otros; y eso es lo que básicamente hacen los segmentos del cuerpo del dragón, pero bajo el control del joystick.

A: Entonces, ¿cuál fue el aspecto más complicado de realizar?

C.H.: No encuentro muchas cosas que podría decir que fueron fáciles!. Probablemente, el código más complejo debe ser aquel que controla a los enemigos aéreos y jefes. Son cosas que requirieron de una cuidadosa planificación de estructuras de datos y código; por ello, Space Harrier debió ser re-escrito un par de veces en los últimos años. En todo caso, el dragón de dos cabezas fue el que más trabajo demandó para hacer que se parezca al original.

A: ¿Y qué pasó con en suelo como tablero de damas del juego original?

C.H.: Hay una razón simple para no tener ese patrón en Atari: hubiera hecho juego más lento. La forma en que funciona ahora es simplemente cambiando el color del background con DLI (*), que es una técnica habitual en Atari y es mucho más rápida que tener que dibujar y animar el piso como el tablero de ajedrez.

A: He revisado al detalle tu blog y me encantaron esos videos con los progresos en la programación de niveles. Sin embargo, no veo que tengas material sobre las etapas 8 a la 11.

C.H.: Eso fue a propósito! Cuando implementé la web sobre el desarrollo del juego, el código de Space Harrier XL/XE estaba casi completo y en verdad pensé que tomaría menos de un año antes de terminarlo. Pero luego estuve enfermo por un largo período y aparte decidí empezarlo todo de nuevo, porque sabía que podía hacerlo mejor… y eso ha tomado mucho, mucho tiempo más del que pensé posible. Es por eso que ha sido difícil decidir cuánto contarle a la gente acerca del juego antes de que estén hartos de él, y perder la expectativa para cuando esté realmente completo.

A: Sal también me contó que la versión actual del juego ya no es un archivo ATR ni XEX, sino que está en un cartucho de 1024 k. Para cuando la conversión esté finalmente lista, ¿será posible jugarla en emuladores? Y más importante, ¿será gratis?

C.H.: Sí, es correcto. Sólo funciona como un cartucho debido a los métodos que usé para hacer que el juego corra lo suficientemente rápido; de lo contrario, se necesitaría de una máquina con mucho más que 64 k de memoria RAM. La mayoría de emuladores soporta el uso del cartucho Maxflash de 8mbits, y la descarga de la imagen será gratuita. De manera que cualquiera podrá programar el cartucho y correrlo en una Atari Xl/XE real.

A: Tomando en cuenta que –dicen- el 2012 será el fin del mundo, ¿podrías prometerle a los miles de atarianos que aguardan con ansias el lanzamiento de Space Harrier que este será el año en que el juego finalmente será lanzado?

C.H.: Ja, ja! Dado todo lo que las cosas han demorado hasta ahora, nunca podría atreverme a prometer nada… Pero ya que casi todo está listo ahora, me sorprendería que pueda tomar mucho más tiempo – me gustaría pensar que antes de Navidad.

A: Más allá de que incluso la versión incompleta de Space Harrier es muy buena, ¿has pensado en escribir tus propios juegos originales para Atari?

C.H.: Soy más un programador que un diseñador de juegos, pero tengo algunas ideas para juegos simples que me gustaría probar cuando termine con Space Harrier.

A: En todo caso, ¿tienes en mente convertir otro juego para Atari o plataformas similares?

C.H.: Hay unas cuantas posibilidades que estoy considerando para Atari, pero aún no me decido a iniciar otro gran proyecto dado cuanto tiempo me ha tomado este. Mi hermano y yo somo grandes fanáticos de Mad Planets y tenemos el arcade en casa; y si descubriera cómo jugarlo bien con un solo joystick, ese podría ser una alternativa bastante fuerte.

A: Por cierto, ¿cuál es tu juego favorito de Atari 8-bits?

C.H.: No estoy seguro de tener un solo favorito. Prefiero juego de estilo arcade –en verdad, adoro “Mr. Do!”, que es una gran conversión y muy jugable. “Joust” era un juego que mi hermano y yo solíamos compartir mucho. “Bezerk” también, porque era simplemente divertido y la voz de Evil Otto estaba genial. Aparte, me gustan mucho los juegos de Lucasfilms, aunque “Koronis Rift” es demasiado estratégico para mi gusto.

A: ¿Hay algún juego en particular de Atari que admires por su aspecto técnico?

C.H.: No suelo mirarlos desde una perspectiva técnica, pero “Encounter” me impresionó bastante –el efecto 3D es muy convincente y los gráficos son grandes y se escalan de manera pareja. También creo que fue inteligente usar el patrón de jugador-misiles para el fondo. Muchos de los nuevos juegos son técnicamente interesantes, llevando a las Atari 8-bits a hacer cosas más allá de lo usual. Vienen a mi mente nombres como “Crowland”, “Bomb Jake” y “Yoomp!”.

A: ¿Qué opinas de las nuevas versiones de clásicos como Choplifter, Centipede y Star Raiders que Atari planea lanzar en los próximos meses?

C.H.: Para ser honesto, no me causan mayor expectativa… la Atari de hoy no tiene nada que ver con la compañía o la gente originales, y es puramente una firma más. De lo que he visto, esos reboots tienen poca relación con los títulos originales –personalmente no creo que los juegos funcionen fuera de su formato clásico original, y usar el mismo nombre les hace un flaco favor.

A: Quería agradecerte por tomarte la molestia de posar y fotografiarte al lado de la máquina de Space Harrier. ¿De dónde la sacaste y qué tan importante para el proyecto?

C.H.: Gracias! Ese arcade es un modelo completo que trajimos desde Francia –no hay muchos de éstos en Inglaterra y los pocos no salen a la venta tan frecuentemente. Me encantaría decir que fue trascendental para el desarrollo de la conversión, pero para ser honestos más útil fue jugar Space Harrier con el emulador MAME en la computadora. Y es que puedes avanzar por el juego un frame a la vez, o pausarlo cuando quieras, de manera que puedes ver lo que en realidad está pasando. A decir verdad, hay muchos bugs gráficos en el juego que nunca notarías sin usar el emulador.

A: ¿Cuál consideras que es la principal lección que te dejan estos nueve años de trabajo en el proyecto?

C.H.: Esa es una pregunta difícil. Mucha gente diría que he desperdiciado mi tiempo dedicándolo a esta conversión; pero si es algo que en verdad disfrutas hacer (y que no es ilegal!), entonces, ¿por qué no? Lo más importante que he aprendido es que si de alguna manera puedes mantener el entusiasmo y aferrarte a algo por suficiente tiempo, incluso una persona promedio como yo puede lograr mucho más de lo que el resto puede pensar –lo que debe darle esperanzas a todos!

(*) Display List Interrupts es una característica del hardware Atari que permite generar cambios de color en puntos exactos de la pantalla. El efecto produce barras o bandas de color que “se mueven” de arriba hacia abajo en la pantalla.

Intro de SEX Versi

2011-04-25T16:34:00.000-07:00

Coincidiendo con el fin de Semana Santa, me encontré con SEX Versi (Mirage Software, 1993), un singular programa que combina el desafío del clásico Otelo -o Riversi como se llamaba antiguamente- con un toque de erotismo que recuerda al inmortal Strip Poker.

Más allá del reto del propio juego -consistente en ganarle a la computadora hasta completar una suerte de puzzle con chicas desnudas- destaca la melodía que acompaña al programa, original del polaco Marcin Barylka. Disfrútenla.

Alistan nueva versión de Centipede para Wii y Nintendo 3DS

2011-04-23T02:00:00.000-07:00

Siguiendo con la onda de resucitar sus viejos éxitos, Atari ha decidido lanzar una nueva versión del clásico Centipede, como un shooter para Wii y Nintendo 3DS donde tendremos que eliminar auténticas plagas.

El título, que lleva el nombre de Centipede Infestation, es una reinvención del original de 1980, donde teníamos como objetivo meterle bala a los coloridos ciempiés que circulaban por un campo de hongos.

En esta ocasión, y para estar acorde con los tiempos, el protagonista es un adolescente de nombre Max, sobreviviente de un mundo post-nuclear plagado de insectos mutantes. Su misión será proteger a Maisy, una misteriosa chica que tiene el poder de volver a hacer crecer las plantas para repoblar el inhóspito mundo. Nuestros enemigos serán las oleadas de alimañas gigantes que nos atacarán en cantidades industriales.

La versión de Wii basará su control en el puntero a modo de pistola, mientras que Nintendo 3DS se verá beneficiada de la pantalla táctil para mover a Max y los botones para apuntar y disparar.

"A medida que matas a los diferentes bichos, dejarán caer cualquier cosa: desde torretas, barriles para atrincherarnos e incluso mejoras para Max”, revela Jonathan Moses de Atari. Y, por supuesto, no podemos dejar de lado a los gigantescos enemigos finales: “Hay centípodos y también está El Centípodo”.

WayForward Technologies, responsables de Contra 4, son los desarrolladores de esta suerte de secuela. Hay que recordar que Atari, además, está preparando reboots o nuevas versiones de otras recreativas clásicas de su catálogo, como Warlords y Star Raiders.

Fuente: USA Today

Invencibilidad en Laser Hawk

2011-04-22T14:01:00.000-07:00

Rebuscando en el archivo, encontramos un truco de invencibilidad para Laser Hawk, el clásico shooter de helicóptero lanzado por la inglesa Red Rat Software (1986).

En la pantalla de título, presionar la tecla B. El indicador de nivel mostrará "1B". En adelante, tu helicoptero será invencible.

+ DATOS:

El título de desarrollo del juego fue Hot Copter y tuvo una secuela: HawkQuest.

Los fanáticos afirman que la mejor parte de Laser Hawk es cuando tienes que destruir el edificio de la Commodore.

Anuncian desarrollo de Choplifter en HD

2011-04-21T08:04:00.000-07:00

Casi tres décadas después de su primera versión, la desarrolladora inXile Entertainment anunció esta semana el futuro lanzamiento de una reedición en alta definición del clásico Choplifter (Broderbund), descargable que llegará a PC y PlayStation 3.

En una nota de prensa, la compañía adelanta que el juego contará con 20 misiones diferentes que irán desde el rescate de prisioneros en un campo militar hasta la evacuación de sobrevivientes a desastres naturales o químicos. Choplifter HD "promete redefinir el juego de misiones de rescate en helicóptero a la edad moderna", afirma Brian Fargo, responsable del estudio.

Creado por Dan Gorlin para Apple II en 1982, Choplifter adquirió fama cuando Sega decidió convertir el título en una máquina de arcade, en 1985. Después apareció Choplifter II en Gameboy en 1991; la tercera entrega en 1994 en Super Nintendo y Game Boy; y una última versión en la Game Gear en 1995.

Fuente: Meristation

Tablero de Pong para cuatro jugadores

2011-04-16T15:39:00.001-07:00

Super Pong Table es una versión modificada del clásico juego de 1972, hecha con partes de una Atari 2600, donde cuatro jugadores deberán competir simultáneamente hasta que sólo quede uno.

Se trata de una mesa de madera con 900 leds rojos instalados en un display de 30 x 30, que se iluminarán para ofrecer a los jugadores, las barras y las bolas. Y es que a diferencia del original, en este Pong hay cinco pelotas a la vez.

Cada jugador tiene un lado de la mesa, y mueve la barra con el paddle control de una Atari 2600 insertado en el diseño. Cada vez que un jugador le pega a una pelota gana un punto, y si no le pega, pierde uno. El primer jugador que alcance los 20 puntos ganará, y eliminará al que lleve menos puntos en ese momento.

Cuando uno de los participantes es eliminado, su borde queda cerrado para que las bolas no se pierdan y los demás sigan jugando. Además, cuando un jugador se alza con la máxima puntuación, un rótulo gigante se iluminará con la frase “YOU WIN”.

Si quieres ver cómo se arma para intentarlo tú mismo, en Instructable están las instrucciones, la lista de herramientas necesarias y el software usado para que la mesa funcione. En la misma página mencionan, además, la Knockout Edition, en la cual un jugador es eliminado del juego si acumula 20 pelotas perdidas.

Fuente: Fayer Wayer

Intro de Space Harrier XL/XE

2011-04-14T17:04:00.000-07:00

Sal "kjmann" Esquivel nos dio permiso para compartir su versión del tema compuesto originalmente por Hiroshi Miyauchi para Space Harrier (SEGA, 1985). Por cierto que Sal es también responsable de la música del port para Atari de Outrun -que algún día vera la luz, aunque sea como demo- y de Tempest Xtreem (Atlantis Games Group, 2008).

Chris Hutt, programador de Space Harrier -del cual esperemos sea finalmente lanzado este año- destaca en su blog que Sal recreó cada tonada del juego, alternando en su ejecución el chip Pokey en modo monoaural de 4 tracks; o de 8 tracks, si está disponible.

Invencibilidad en Black Lamp

2011-04-13T16:46:00.000-07:00

Nuestro colega atariano AsCrNet del foro Atariware recordó un truco para la versión crakeada de Black Lamp (Atari Corp. 1989) que nos permite jugar sin que nuestro personaje pierda un ápice de energía.

Primero que nada, reconocerán la versión crakeada por Steve Zipp (Holanda) porque al iniciar la carga del programa aparecen unas líneas horizontales de distinto grosor; luego, porque en la pantalla de título -donde se ven las imágenes del dragón y el bufón- abajo corre un scroll de colores cambiantes.

En ese momento, pulsa la tecla Start (F2) una vez. La pantalla se pondrá azul y seguirá cargando el juego. En adelante, serás invencible: los ataques de los enemigos ni las caídas le restarán energía a Jolly Jack.

+ DATOS:

La versión NO crackeada de Black Lamp carga automáticamente después de la breve animación de Atari. Debajo de la pantalla de título se lee una línea ploma que dice "Burton Bandit".

Para los acuciosos, en el scroll se lee: "Welcome to Black Lamp. Alpha load crack by the Burton Bandit! DOS conversion by the Dot Crew and Steve Zipp of te High Tech Team. This game is one of the best lately! Take care and enjoy this game... this nice font was done by Peter Sabath! Thanx. Hey Freddy Krueger (Zero) Im sorry for not using our little secret! but your disk is not working correctly anymore due to the large amounts of dust here in my little room (I guess). If you want to contact the Dot Crew or me! please call one of the following numbers...".

Cien juegos clásicos de Atari para iPhone, iPad e iPod

2011-04-10T16:15:00.000-07:00

Atari lanzó una aplicación para que los usuarios de iPhone, iPad e iPod Touch de Apple puedan disfrutar de un centenar de juegos clásicos de los ochentas como Asteriods, Battlezone, Missile Command y Centipede.

Se trata de Atari's Greatest Hits que se puede descargar gratuitamente desde iTunes, junto con el famosísimo Pong. Sin embargo, para poder tener acceso a los 92 títulos de la Atari 2600 y de otros 18 de máquinas arcade se deberá pagar.

El catálogo que Atari oferta está dividido en 25 paquetes con cuatro juegos a un precio de 0,99 dólares. Adicionalmente, se pueden adquirir packs completos a 14,99 dólares. En este caso, cada pack está dividido por temática, como Naves y Aventura.

Las versiones de estos clásicos son idénticas a las originales, pero adaptándolas para ser controlados por la pantalla táctil. Aparte, varios de los títulos pueden emplearse en modo multijugador -como Street Racer- mediante Bluetooth. (Fuente: INFOBAE)

Saltar niveles en Caverns of Mars I

2011-04-09T10:09:00.000-07:00

Sin duda, esta treta me habría arruinado varias horas de diversión. Y es que Caverns of Mars I (Atari, 1982) fue uno de aquellos infaltables matamarcianos en las hogareñas jornadas de adolescente esparcimiento.

Como fuera, si quieres pasar etapas sin problemas, en cualquier momento del juego presiona simultáneamente las teclas Control, Alt y Tab. El truco funciona incluso con el emulador Atari800Win PLus.

Zoolook: El álbum que inspiró Thalamusik

2011-04-02T06:52:00.000-07:00

En varios posts de Atariteca hemos rendido inobjetable pleitesía a Thalamusik, inmortal composición de Rob Hubbard y que muchos fanáticos de las Atari recordarán mejor por la intro de The Extirpator! (Firebird, 1988).

Buscando en Internet, descubrimos que Hubbard reconoció que un álbum del genial compositor francés Jean Michel Jarre lo inspiró a componer Thalamusik. Nos referimos a Zoolook, el cuarto álbum de Jarre y considerado por sus seguidores como uno de sus discos más experimentales.

"Habían sólo dos tracks que me gustaban de aquel disco (Zoolook). Creo que el solo de sintetizador de Sanxion (juego de Commodore para el que originalmente compuso Thalamusik) es muy melódico, aún después de todos estos años", declaró Hubbard. Les dejamos el video del tema que da nombre al álbum de Jarre.

Juego sobre central nuclear encabeza lista de Atarimania

2011-03-27T15:44:00.000-07:00

Parece que la atención -o tensión, mejor dicho- generada por la alerta en la central nuclear japonesa de Fukushima ha motivado que los gamers de todo el mundo se vuelquen a buscar programas que reproduzcan las condiciones de emergencia en sus ordenadores.

Sólo así se explica que un juego tan complicado como SCRAM (Atari Program Exchange, 1980) haya saltado hasta el primer lugar en la prestigiosa lista de los "top 100" semanal del portal Atarimania. Y es que esta reliquia de la era pre Chernobyl nos pone ante el desafío de mantener operativa una planta de energía nuclear -casualidades de la vida- después de ocurrido un terremoto.

El programa está hecho en BASIC, con algunas rutinas en assembler; de manera que si eres avezado puedes modificar valores tales como la cantidad de personal disponible -un recurso que se agota rápido en tareas de reparación debido a los altos niveles de radiación... ¿les suena conocido?

+ DATOS:

El extenso manual de SCRAM contiene varias referencias a la investigación realizada tras el incidente en Three-Mile Island.

En cuanto al soporte, se vendía en un cassette en cuyo lado "A" había una versión de 16KB y en el "B", otra de 24KB. Curiosamente, en la cinta indica que la primera versión tarda más en cargar que la segunda.

Koronis Rift

2011-03-12T13:39:00.000-08:00

Hoy nos toca analizar un juego que -suponemos por su complejidad- no figura entre los más jugados de la Atari, pero cuyo nombre es, sin duda, sinónimo de una trama cautivante y brillantes detalles técnicos. Nos referimos a Koronis Rift (1985) que junto a The Eidolon fue uno de los juegos de la llamada "segunda ola" de Lucasfilm Games.

En esta oportunidad, asumes el papel de una suerte de "reciclador" intergaláctico, a quien la fortuna le sonrie un 24 de febrius (sí, no hay error) del 2249 (tal es la fecha que consigna el manual oficial). Por pura suerte, te topas con el mítico planeta Koronis, el cual sirvió hace más de siete siglos a una extinta confederación alienígena -conocida por el apelativo de los Antiguos (Ancients)- como escenario de pruebas de armas ultra sofisticadas.

Tu misión será ubicar estos equipos (denominados Hulks) en la vasta y accidentada geografía de Koronis -dividida en profundos cañones, rodeados por montañas y salpicados de pequeñas colinas- y recuperar valiosos módulos, que permitan potenciar tu tanque MK IV (Rover) con armas, escudos, generadores de energía y similares; amén de poder venderlos por codiciadísimos kilocréditos. Empero, dadas los altos niveles de radiación del planeta deberás encargarle el trabajo sucio a un robot (Repo-tech robot).

Esta sería una tarea por demás sencilla, si no fuera porque los Ancients dejaron para custodiar sus ingenios mecánicos a unos nada hospitalarios Guardianes (Guardians), en forma de platillos voladores de diferentes diseños y colores, que no dudarán en atacarte para obstaculizar tu búsqueda de nuevos módulos.

Por fortuna, nuestro vehículo viene equipado con dos módulos básicos, que incluyen algunas armas, aparte de un radar con que ubicar los numerosos hulks en este planeta, que se divide en una veintena de cañones. Finalmente, la única manera de hacerte con todo el botín es llegar hasta la base de los Guardianes -en el último rift- y destruirla.

Se puede detener el juego en cualquier momento, regresando a la nave nodriza y vendiendo toda la tecnología producto de la rapiña. Sin embargo, sólo podrás hacerte de toda cuando hayas destruido la base de los guardianes.

Si bien parece una especie de "shooter", Koronis Rift es en realidad de un juego de exploración y descubrimiento. La mayor parte del tiempo, el jugador se la pasará mapeando cada cañón, identificando a los enemigo, así como al tipo de módulos que defienden, al igual que tratando de entender qué beneficios/perjuicios obtiene de éstos últimos. Paralelamente, debe ser consciente del gasto de la energía de su rover.

:: Jugando Koronis Rift

Para comenzar el juego, pulsa el botón de disparo. Al iniciar la partida, aterrizas en el Rift 1, al parecer el menos peligroso. Para hacer una pausa, presiona la barra espaciadora. Presiónala de nuevo para continuar. Si deseas abortar la misión actual, presiona la tecla Escape (ESC).

El joystick te permitirá ejecutar diversas funciones, según la pantalla del juego:

a. En la superficie del planeta Koronis

Escenario donde transcurre la acción de búsqueda de hulks, recuperación de módulos y, además, encarnizadas batallas con los marcianos.

1. Mira de disparo: Antes de que destruyas la base de los guardianes en el Rift 20, te harán la vida algo difícil. Tienes dos opciones: evadir o destruir. Para lo segundo, mueve el cursor con el joystick, centra al enemigo en tu mira y presiona el botón de disparo. Recuerda que en ocasiones requerirás de más de un disparo y que tu cañón puede recalentarse, lo que te impedirá disparar por un rato. Por cierto, ten cuidado al enfrentarte a tus enemigos cuando estés cerca de un hulk, pues tus disparos pueden terminar destruyendo tu potencial botín.

2. Radar: El círculo que aparece a la izquierda es el radar. El punto rojo (3. Indicador de dirección) indica la ubicación del siguiente hulk. Para dirigirte hacia él, gira tu rover hasta que el punto rojo apunte hacia arriba y empuja la palanca hacia adelante. Mueve tu joystick a la base de la pantalla para detenerte.

4. Indicador de máquinas: Se mostrará en verde si estás en movimiento; amarillo, si estás detenido; y rojo si estás chocando contra algo.

5. Indicador de reserva de energía para armas: De acuerdo al manual oficial, el sistema destina el 10% del total de tus recursos a potenciar tus armas.

6. Monitores especiales: Se encienden cuando encuentras y activas determinados módulos (como por ejemplo, el de mapeo).

7. Indicador de escudos: Muestra una serie de barras en las seis frecuencias disponibles (rojo, azul, amarillo, naranja, verde y morado). Una barra negra en una determinada frecuencia indica que la energía del escudo en aquella se ha terminado.

8. Área de mensajes: Esta sección te permite enterarte de cambios en la situación, además de poder ejecutar diversas acciones. Las funciones de mensaje se activan con el cursor. Mueve tu mira de disparo hasta que se ubique en la base de la ventana de juego, y presiona fire. La mira se convierte en un cursor de selección. Mueve el joystick a la derecha o izquierda -la luz indica la función seleccionada. Presiona el botón para activar tu selección. Para regresar el cursor a la forma de mira, empuja el joystick hacia adelante.

Como mencionamos antes, la mortal radiación de Koronis -producto de ser un laboratorio de pruebas de estas armas- te obliga a enviar un repo-tech robot para inspeccionar los hulks. Una vez que te hayas librado de los ovnis que protegen cada hulk, se te mostrarán las opciones "LOOT HULK" y "CALL SHIP".

Al activar la primera, mediante el botón de disparo, enviarás a tu robot a recoger lo valioso que haya en el artefacto. Acto seguido, se te mostrará el mensaje "Repo-tech robot acknowledges request".

En cambio, para regresar a tu nave nodriza, activa "CALL SHIP". Cuando elijas esta opción obtendrás como respuesta "Tractor beam on, entering scoutcraft". Por cierto, cuando recibas el mensaje "Danger! Guardian Saucers Approaching" quiere decir que hay enemigos en los alrededores. Por cuestiones de seguridad, tus comunicaciones con la nave nodriza serán suspendidas hasta que haya pasado el peligro.

9. Área de módulos: Para acceder al área de los módulos, coloca tu cursor en la zona de mensajes. Luego, jala la palanca. Ahora puedes moverlo a la derecha o izquierda. La luz encima de cada módulo indica si el sistema está activo. Tu tanque puede albergar hasta seis módulos. Comienzas el juego con dos (uno de laser y otro de escudo), quedan disponibles cuatro espacios para igual número de módulos. Cada que tu robot explore un hulk, puedes añadir la tecnología encontrada a tu rover. Para eso, cuando el robot haya retornado, coloca el cursor en alguno de los espacios vacíos y pulsa el botón de disparo. Nota, eso sí, que no es lo mismo haber instalado un módulo nuevo que activarlo. Para eso, coloca el cursor sobre el módulo a activar y pulsa el botón de disparo. Verás que éste se "enciende" en color blanco. Por cierto, sólo puedes tener activo un módulo de un mismo tipo a la vez. Por ejemplo, si tienes dos escudos de distinto color, deberás elegir cuál mantendrás activo. Más adelante nos explayaremos en los módulos y sus características.

b. Pantalla abordo de la nave nodriza (Scoutcraft)

Es aquí donde podrás analizar las propiedades de los módulos encontrados, intercambiarlos por otros almacenados y venderlos por kilocréditos.

1. Psytek 7500 Science Droid: Tu robot especializado que evalúa cada módulo, dando por resultado su poder, eficiencia (en porcentajes) y valor en kilocréditos.

2. Banda transportadora: Para efectos de análisis y desmantelamiento de los módulos. Aquellos módulos colocados en la banda transportadora pueden ser colocados de vuelta en el tanque. Sólo se pierden para siempre cuando son desmantelados para su venta o si accidentalmente los reemplazas (¿un bug en el juego?).

3. Área de mensajes: Al ingresar a la nave, se te muestran cuatro opciones por defecto:

- Dismantle: El módulo colocado en la banda transportadora será desmantelado y vendido. A continuación, se te mostrará un mensaje con los kilocréditos acumulados hasta el momento.

- Analysis: El módulo colocado en la banda transportadora será sometido a análisis. Psytek te informará de sus porcentajes de poder y eficiencia, así como de su valor en kilocréditos.

- Exit ship: Que implica abandonar la nave. Si eliges esta opción deberás elegir entre las alternativas: Stay here (seguir en la nave nodriza); Same Rift (regresar al mismo cañón); Next Rift (serás promovido al siguiente cañón); y Skip One (serás transportado dos cañones adelante). Por cierto, una vez que pasas al siguiente cañón ya no podrás regresar para seguir explorando el anterior.

- End trip: Que implica dar por terminado el juego. Como es lógico deducir, las alternativas Save game y Load game sólo son válidas para la versión original del juego (en el A8); End game equivale a abortar y te muestra el Rift en que terminaste y tu puntaje actual. En cambio Resume te remite al menú anterior.

4. Área de módulos: Desde aquí puedes elegir los módulos que serán analizados y/o vendidos por Psytek. Coloca tu cursor sobre el módulo que desees y pulsa el botón de disparo. Éste pasará a la banda transportadora. Ahora, podrás elegir la opción de tu conveniencia en el Área de Mensajes. En el caso del análisis, una vez terminado el proceso, coloca tu cursor en algún espacio vació del Área de módulos y pulsa el botón de disparo. Verás como el módulo es recolocado.

Importante.- Una manera tonta de perder módulos es cuando le pides a Psytek analizar uno y luego pides que retorne a su lugar. Si al momento de la reinstalación, mueves el cursor a la posición de otro módulo NO vacío, el módulo analizado REEMPLAZARÄ definitivamente a este último. Esto también ocurre cuando mandas a tu Repo-tech robot a recoger un módulo y eliges un espacio ocupado para instalarlo.

:: Los módulos

Una de las cosas que notarás casi de inmediato es que cada módulo está compuesto por dos íconos: el de la izquierda, te sugiere una función específica como detallamos a continuación:

Laser: Te da una nueva arma para acabar con los enemigos.

Escudo: Una nueva defensa contra los ataques de los Guardianes.

Radar: Te permite ubicar determinados hulks.

Mapa: Te muestra una gráfica del cañón en curso.

Acelerador: Le da mayor velocidad a tu tanque.

Generador: Proporciona mayor energía a tu vehículo.

Batería: Te permite almacenar energía extra producida por tus generadores.

Detonador: Ocasiona la explosión de determinados objetos (no aplica a los platillos voladores).

ECM (Electronic Counter Measure): Distrae la atención de tus enemigos, dificultando que te ubiquen con rapidez.

UFO: Congela temporalmente a tus enemigos para que los ataques. Una vez que salgas de la nave nodriza, desactívalo. Luego, cuando aparezca un guardián, actívalo. Ahora, SOLO ALGUNOS de tus enemigos serán retardados por el modulo, facilitándote la tarea de eliminarlos.

Miras mejoradas: Centran tu mira automáticamente en el enemigo. Igual que el UFO, aplica en contadas ocasiones.

Sound: Autoradios con melodías conocidas en los juegos de Lucasfilm Games.

Por otro lado, a la derecha del módulo, se encuentra un insignia que representa a la raza alienígena que creo ese módulo. Según el manual oficial del juego, cada una poseía una especialización en particular (pero para nosotros, no es más que cháchara...).

Cada vez que reingreses desde la nave nodriza a Koronis Rift, tus sistemas activarán automáticamente un módulo de cada tipo. Hay algunos que consumen mucha energía -como el detonador o el mapa- y conviene desactivarlos; incluso, hay algunos que son inútiles. Afortunadamente, puedes activar y desactivar módulos en cualquier momento -inclusive mientras la nave te recoloca en tierra. Es posible desactivar todos los módulos -también el láser y el escudo preinstalados en tu tanque.

:: Colores de lasers y ovnis

Los colores son muy importantes en el juego en lo que se refiere a armas y defensas. Los lasers y escudos, tanto propios como del enemigo, dependen de la coordinación de colores para determinar su eficiencia. Por ejemplo, un escudo rojo te protege mejor de un laser rojo. Por ende, lo recomendable es tener lasers y escudos del mismo color del oponente, y activarlos según convenga. El color de los disparos enemigos es visible, al igual que el flash cuando impacta en nuestro tanque.

Los colores de los platillos están relacionados a su sistema defensivo. En contra parte al ejemplo anterior, a un ovni rojo conviene atacarlo con un láser de color opuesto -sea verde o azul- para infligirle más daño. El color del ovni sólo alude a su escudo; el laser del ovni puede ser (y suele ser) de un color distinto.

Aparte de los colores antes listados también tenemos al marrón -que de acuerdo a los desarrolladores del juego "tiene un significado especial"... y muy secreto, pues nadie sabe de qué se trata.

:: Trucos y detalles

- Cada rift tiene un total de ocho (8) hulks por descubrir, a excepción del vehículo Nº 4 en el Rift 9. A pesar de que es detectado por el radar, no es posible alcanzarlo.

- En algunos rifts, los hulks no pueden ser revisados. Ocurre que si envías a tu Repo-Tech robot, este demora mucho en regresar; pero finalmente retornará. Incluso si te has alejado del punto donde se encontraba el hulk.

- Mientras el Repo-Tech robot revisa un hulk, no aparecen los Guardians.

- Cada forma de ovni tiene un patrón particular de ataque. Presta atención a la progresión de colores en las armas y escudos de tus enemigos. Es factible plantearse una estrategia y ruta para obtener los módulos necesarios y completar la misión.

- Puedes evadir fácilmente a todos los guardianes, regresando a tu nave nodriza luego de diez (10) segundos de exploración en Koronis.

- No se puede llamar a la nave mientras tu Repo-Tech robot revisa un hulk. Empero, si se le puede disparar al hulk y al robot en el proceso. Si destruyes el segundo, recibirás el mensaje "RT Unit destroyed, CALL SHIP to replace..."

- También se puede destruir hulks al momento de despegar rumbo a la nave.

- Algunos módulos inusuales (como el UFO) sólo funcionan contra los ovnis de un color en particular o por un tiempo limitado.

- Al parecer, no hay módulo alguno que sirva para llenar el quinto monitor superior.

- Algunos radares que encuentres trabajan de manera diferente al pre instalado en el tanque -es decir, no ubican el siguiente objeto. Algunos te permiten descubrir un objeto específico: De acuerdo al manual, "la mayoría de los módulos de radares apuntan sólo a los hulks creados por la misma raza. Si desde un comienzo deduces en cuáles módulos una raza es superior, entonces podrás usar radares hechos por esa raza para orientarte donde puedes ubicar más de sus módulos".

- Es factible acumular más de los seis módulos; en realidad, hasta DOCE (12). Para eso, ve a la nave nodriza y mueve uno por uno los módulos que tengas a la franja transportadora. Ahora, puedes regresar a Koronis a recoger más módulos. Cuando regreses a la nave, coloca el cursor en la franja transportadora (se pone de color azul) y mueve el joystick a la derecha o izquierda. Se te mostrarán los módulos que dejaste antes!

- El módulo sound del Rift 7 es una versión ligera de la inmortal música de Ballblazer (primer hulk, Ballblazer azul); en el Rift 11, el primer hulk (Balblazer rosado) es la melodía de intro de Rescue on Fractalus!

- En el Rift 9 se lee © LFL (Lucas Films Limited); en Rift 13, se ve la frase "SEE LABYRINTH tm" en referencia a la (entonces) próxima película.

- A diferencia de RoF! donde el paisaje es aleatorio, en Koronis hay una topografía base, sobre la cual el programa "improvisa" fractalmente el terreno, al punto de que se puede mapear cada Rift (cañón). Todos los mapas del juego - en versión para Commodore, que es lo mismo- están disponibles en este link.

- La versión europea (PAL) del juego no se podía jugar al 100% debido a una mala protección contra copia de Activision (compañía que distribuyó el juego) que malograba un sector de data.

- De acuerdo a los más acérrimos fans del juego, es posible resolver Koronis Rift en apenas 10 minutos y se requiere obtener apenas un módulo en particular. La base para terminar es el objeto 7 en el Rift 20 y que no puedes destruir con disparos. La única manera de volarla es utilizar el detonador -un módulo que consume harta energía- que al activarlo y mandar a tu Repo-Tech robot a saquear este hulk, provoca su explosión. Un detonador fácil de ubicar se encuentra en el Rift 2, en el primer hulk. Una vez con él en nuestro arsenal, se puede avanzar llamando a la nave nodriza e ir "saltando" Rifts hasta el final; incluso, durante el aterrizaje en un Rift, se puede llamar a la nave. Empero, lidiar con los guardianes del nivel 20 puede no ser una tarea sencilla. En todo caso, recibirás 100 mil puntos por acabar con esta base.

:: Remake de Koronis Rift

Buscando información para armar esta guía, descubrimos que un fanático de las 8 bits se dio el trabajo de crear una versión actualizada del juego. Se trata de Georg Rottensteiner, autor de un remake del juego que contiene los rifts originales más algunos desbloqueables. Pueden descargarlo gratuitamente aquí.

Esta versión corre en las distintas versiones de Windows (95/98/2000/XP) y requiere tener instalado DirectX 8.1. Hay que destacar que Rottensteiner también es responsable de un remake de otro clásico Atari: Bouny Bob Strikes Back.

:: La mejor versión de Koronis Rift

Al igual que otros juegos de Lucasfilms Games, Koronis Rift ha dado pie a un intenso debate sobre cuál versión del juego es la mejor. Y es que si bien fue originalmente desarrollado para las Atari 8-bit y la Commodore 64, este juego fue "porteado" para otras plataformas como Amstrad CPC, Apple II, MSX, TRS-80 CoCo y ZX Spectrum.

Los defensores de las a8 resaltan que la versión de Atari requería que la computadora tenga el chip GTIA para mostrar el juego bien. En cambio, se dice que en la C64 el juego era más sencillo pues el programa corría algo más lento. A eso sumar que el paisaje de Koronis carece de profundidad y no hay degradados; y que el robot Psyteck se veía bastante plano comparado con su contraparte atariana.

Finalmente, David Fox, líder del proyecto RoF! trató en su momento de zanjar las diferencias. "Ambas versiones fueron desarrolladas en paralelo y tratamos de que cada cual fuera lo mejor según las capacidades de la máquina".

Intro de The Eidolon

2011-03-08T08:17:00.000-08:00

Con las disculpas del caso por tener tan abandonada nuestra Atariteca, hoy retomamos los post de este nostálgico blog con una de las más célebres melodías de 8-bits. Nos referimos a la introducción de The Eidolon (Lucasfilm Games, 1985), juego que completa la suerte de saga iniciada con Ballblazer y que complementaron Rescue on Fractalus! y Koronis Rift. La música y efectos del juego fueron compuestos por Douglas Crockford, Charlie Kellner y el maestro David Levine.

Black Lamp

2011-01-03T12:41:00.001-08:00

Jolly Jack carece de todo motivo para sonreírle a la vida. Y es que, por aquellas paradojas del destino, le ha tocado ser el hazmerreír de Alegoria en su oficio de bufón real. Peor aún, está perdidamente enamorado de la princesa Grizelda, cuyo padre no ve con la menor simpatía semejante atrevimiento de parte de un palurdo cortesano.

Su desventura, sin embargo, cambia un buen (o mejor dicho, mal) día cuando una banda de dragones roba la Lámpara Negra, protectora del reino. El rey Maxim lanza un llamado ante la amenaza inminente de una mounstruosa invasión para que algún valiente asuma el desafío de recuperar el mágico talismán.

Esta es la trama de Black Lamp (Atari Corp. 1989), juego de plataformas de Ivan Mackintosh y Richard Munns, el cual discurre por vistosos paisajes rústicos e interiores de ambiente gótico. Todo con una melodía energética que se torna algo repetitiva -menos mal hay una opción para desactivarla.

:: Controles

Para iniciar el juego, presiona el botón de disparo o la tecla Start (F2). Controlas los movimientos de Jack con el joystick. Entre su repertorio de habilidades, destaca subir y bajar escaleras en diagonal; efectuar saltos largos hacia adelante; y hacer saltos pequeños hacia atrás. Aparte, claro está, de correr, subir y bajar escaleras verticales y poder dispararle bolas mágicas a sus oponentes.

Durante la partida, puedes hacer una pausa con la tecla Option (F4). De igual manera, la música se puede activar y desactivar con la tecla Select (F3).

:: Jugando Black Lamp

El juego está compuesto de nueve niveles, donde deberás encontrar un total de nueve lámparas de distintos colores - roja, dorada, gris, fucsia, amarilla, azul, celeste y verde- incluyendo la mágica Lámpara Negra, y devolverlas una por una a los estantes correspondientes. Esta última, sin embargo, está resguardada por un dragón y tiene una ubicación fija -a diferencia de las demás, que aparecen dispersas al azar cada vez que juegas.

Por cierto, el jugador puede cargar una sola lámpara a la vez hasta alguno de los estantes específicos de cada nivel; esto implica que deberás recorrer una y otra vez las más de cien pantallas del juego para recobrar la totalidad de lámparas. Una vez que tienes las nueve lámparas, podrás avanzar a la siguiente etapa.

A diferencia de otros plataformers de su época, Black Lamp combina pantallas estáticas con otras que permiten avanzar en horizontal. Además, muchas habitaciones están conectadas mediante puertas y ventanas que conducen al frente y atrás, aparte de las consabidas arriba, abajo, derecha e izquierda. También algunas "puertas teletransportadoras" a las cuales no hay manera de retroceder. Eso sin contar que se requiere de muy buena vista ubicarlas.

Un dato: La ubicación de las lámparas cambia de una partida a otra; pero las puertas, escaleras, estantes de lámparas y los dragones están en ubicaciones pre establecidas; es indispensable usar un mapa.

:: Ítems mágicos

En esta versión del juego podrás recoger dos tipos de ítems:

- Comida: en la forma de pollos asados. Te devuelve parte de la energía perdida.
- Armas: en la forma de mazos. Recoger cinco te otorga una mayor potencia de disparo, aunque sólo de manera temporal.

La ubicación de pollos y armas cambia a lo largo de una partida. Sin embargo, si ya recogiste los ítems de una habitación y retornas a ella unos minutos más tarde, es muy posible que éstos se repongan -aunque en ubicaciones distintas.

:: Enemigos y otras plagas

A lo largo de la cruzada, deberás enfrentarte a bizarros enemigos que van desde avispas asesinas hasta brujas voladoras, pasando por rufianes armados con lanzas, arcos, flechas y escudos.

Al entrar/salir a una habitación, los enemigos se repliegan. A diferencia tuya, son como fantasmas que pueden atravesar paredes sin requerir puertas. Aun cuando los aniquiles, los enemigos vuelven a aparecer en las habitaciones, nunca dejan de venir.

No hay avispas en los exteriores. El dragón te dispara bolas de fuego. Al vencerlo, se convierte en piedra. En las habitaciones del dragón solo te enfrentas a él. Pero si lo derrotas y regresas, habrán enemigos como cualquier otra habitación.

Nota.- En las versiones de Amiga, Atari ST, Commodore 64 y Spectrum habrían otros ítems para recoger y mayor variedad de enemigos.

:: Puntaje

Avispas: vuelan en grupos de tres y atacan de una en una. Matarlas te hace acreedor a 100 puntos cada una.

Soldados: usan escudo, otros lanzas. Te disparan bolas de fuego. Matarlos te da 200 puntos.

Arqueros: llevan arco y flecha, y también te disparan. Son 300 puntos.

Druidas: llevan sombrero y te lanzan bolas. 200 puntos.

Brujas: vuelan es escobas, no disparan. Son 400 puntos.

Dragón: cada impacto de tus balas suman 50 puntos.

Al tomar la Lámpara Negra: 200 puntos.

Al colocarla en la caja almacenadora: 1000 puntos.

Terminar un nivel: 10 mil puntos.

Ojo: "cambiar" lámparas no da puntaje; es común encontrar lámparas "repetidas" en una partida. Tampoco tomar armas ni pollos da puntos.

:: Estrategias y curiosidades

- Siempre comienzas en las mismas habitaciones.

- Aún si pasas de un nivel al otro (1 al 9) no te regalan vidas extras. Dispones de nueve (9) vidas para completar todo el juego.

- Muchas veces deberás saltar de espaldas para llegar de una plataforma a otra más elevada (es tedioso). Otro movimiento complicado puede ser descender gradas.

- Son en total nueve dragones y, por ende, nueve niveles de dificultad. En el nivel 2 hay que conseguir DOS lámparas negras... si es así en el resto de niveles hasta el noveno -donde habría que recobrar nueve lámparas- sería un total de 45 lámparas a recoger e igual número de dragones para aniquilar.

De acuerdo a Internet, hay consenso en todas las versiones del juego respecto a que controlar a Jack puede resultar difícil, pues el personaje no responde de manera inmediata a ciertas acciones -lo notarás en particular cuando éste camine en una dirección y no se detendrá hasta dar el paso completo.

No hay manera de hacer un trainer file de Black Lamp. Sin embargo, hay una versión donde no pierdes energía (v2). Finalmente, una curiosidad: El sonido cada vez que Jack muere es muy similar al efecto de Draconus cuando Frognum se convierte en Draconewt.

My Draconus II - metal cover

2010-12-15T09:22:00.000-08:00

He recopilado muy pocos datos respecto a esta genial versión de Draconus, en clave de metal. El autor se llama Franklyn, tiene 32 años y vive en Polonia. Mantiene un canal en YouTube donde además ha colgado un video tributo a Adam Gilmore. No hay más qué decir, sólo escúchen.

Draconus

2010-10-09T15:21:00.000-07:00

Erase una vez, en una galaxia muy lejana... una frase así de trillada puede fácilmente dar pie al argumento de Draconus (Cognito, 1988), una aventura de plataformas con aires góticos y recordada por muchos, sin temor a equivocarnos, por una presentación tan deslumbrante como su música (otra genialidad de Adam Gilmore).

El juego, marcado por el impecable estilo gráfico de Zeppelin Games, nos transporta a un mundo alienígena a millones de años de la Tierra, plagado de magia y criaturas místicas, que ha caído bajo la supremacía de la Bestia Tirana (Tyrant Beast).

Draconus nos pone al mando de Frognum, una ágil criatura de características reptiloides, cuya misión es derrocar a la Bestia Tirana y devolver el orden a su mundo. Su jornada lo llevará a explorar un laberinto subterráneo de más de 100 habitaciones, en los cuales enfrentará diversos peligros y deberá, adicionalmente, descubrir distintos artefactos encantados que le darán nuevas habilidades.

:: Las personalidades de Frognum

Entre los diferentes elementos que le brindarán poderes a nuestro héroe, destaca el denominado Morph Helix. Una vez que lo obtengamos, al contacto con plataformas especiales le permitirá a Frognum transfigurarse en el acuático Draconewt. Sólo en esta forma puedes acceder a las (de otra manera impenentrables) aguas y llegar a nuevas zonas del laberinto.

Frognum puede caminar, saltar, golpear, agacharse y lanzar fuego. En cambio, Draconewt puede nadar y, adicionalmente, lanzar chorros de agua a presión para aniquilar a sus enemigos. Eso sí, no puede salir del agua sin usar alguna de las varias plataformas especiales.

Al pararse sobre dichas plataformas y tirar de la palanca, transformará a Frognum en Draconewt -sí y sólo sí posees el Morph Helix. El procedimiento inverso -es decir, empujar la palanca hacia arriba desde debajo de una plataforma- te convertirá nuevamente en Frognum.

:: Los poderes y los enemigos

A lo largo de tu búsqueda de objetos que te den poderes para enfrentarte a la propia Bestia Tirana, te toparás con un amplio repertorio de enemigos que tratarán de boicotear tus planes. Entre ellos se encuentran ratas gigantes, vampiros y extrañas formas circulares. Algunos de éstos pueden ser eliminados permanentemente, por tus golpes o mediante el fuego que exhala Frognum.

Tus garras son poderosas pero tienen corto alcance. En tanto, la cantidad de "rondas" de fuego, es limitada; sin embargo, encontraremos de cuando en cuando vasijas con "fluido de llamas" (Flasks of Flame Fluid). Estas te abastecerán de diez (10) exhalaciones más.

Aparte, en las últimas etapas del juego, deberás hallar la Vara del necromante Findol (Staff of Findol) la cual necesita de una "munición" de brillos escasa (floating energy clouds). Si bien los disparos con este poder son débiles en comparación del aliento de fuego -se requiere de al menos tres disparos para acabar con un solo enemigo- la Vara de Findol es ilimitada y permite disparar a enemigos en zonas elevadas.

El contacto de nuestro personaje con los enemigos -en cualquiera de sus formas- reduce sus niveles de energía y, eventualmente, le hace perder una de las tres (3) vidas con que dispone para completar su cruzada. Empero, al igual que con los vasijas de "fluido de llamas", podremos encontrar algunas botellas de elixir (energy crystals) que repondrán la totalidad de la energía perdida.

Otro de los riesgos para Frognum son los abismos, pues toda caída grande (una pantalla) será letal. Tu única oportunidad es encontrar el Escudo Demoníaco del guerrero infernal Grom (Demon Shield of Grom) que reducirá la pérdida de energía y te permite caer desde grandes alturas. En cualquiera de los casos, si pierdes una de tus vidas, Frognum retomará la partida desde el último podio (Record slab) en el cual estuvo parado -evitándonos tener que empezarlo todo de nuevo.

De igual modo, perder una de tus vidas no implica la pérdida de los artefactos mágicos recogidos hasta el momento. También hay que mencionar la necesidad de encontrar el Ojo del antigüo dragón negro Serekos (Eye of Serekos), que desvanecerá las ilusiones que impiden al héroe acceder a todas las habitaciones disponibles.

:: La pantalla de juego

Adicionalmente a la obvia parte central de la pantalla, y donde transcurre la acción, hay otros sectores con información importante sobre el estado de Frognum y los progresos que realiza.

En la parte inferior se visualiza la energía de Frognum (izquierda) y de su forma como Draconewt (derecha). Entre ambos se detalla los ítems mágicos recogidos en la aventura.

En la parte superior izquierda se muestra el puntaje alcanzado hasta el momento. Luego, al centro, están las vidas que nos quedan por jugar. Y finalmente, a la derecha, el número de las flamas disponibles en estado Frognum. Por cierto, los chorros a presión de agua (water jets) en el modo Draconewt son ilimitados.

:: Controles

Los movimientos básicos de Frognum se controlan sin el botón de disparo: Izquierda o derecha para avanzar en esas direcciones; abajo para agacharse; arriba para saltar sobre el sitio y las diagonales hacia arriba para saltar en la dirección correspondiente.

Sin embargo, las cosas cambian al mover la palanca con el botón presionado. Hacia arriba: lanza fuego; adelante: da un golpe con las garras; abajo: se agacha y lanza fuego; y diagonal abajo: activa la Vara de Findol.

De otro lado, si deseas hacer una pausa, presiona Select (F3); para continuar, pulsa la tecla Start (F2); y para cancelar la partida, activa la pausa (F3 ) y luego presiona la tecla Option (F4).

:: Puntuación

150 puntos por cada enemigo destruido (con fuego, golpes o disparos de la Vara de Findol).

500 puntos al tomar una vasija con "fluido de flamas". Hay ocho (8) vasijas en total.

500 puntos al tomar un elixir de energía. Hay cinco (5) en total, incluyendo uno bajo el agua para Draconewt y otro imposible de tomar.

Tomar cada artefacto mágico le da al protagonista 500 puntos; es decir que puede lograr hasta dos mil puntos por el Morph Helix; el Ojo de Serekos; el Escudo Demoníaco de Grom; y la Vara de Findol.

A lo anterior sumar 500 puntos cada vez que tomes los "brillos" para la vara. Son en total cuatro (4) lugares donde se les puede encontrar.

De otro lado, aniquilar al semiboss de Draconus te recompensará con 1000 puntos; y la batalla definitiva con la Bestia Tirana, 5000 puntos.

:: Breve walkthrough de Draconus

Comienzas la aventura con Frognum en la cueva donde deberás buscar a la Bestia Tirana. Está de pie sobre uno de los pedestales que sirven como checkpoint en caso de perder una vida. Tienes la libertad de comenzar a explorar la caverna a la derecha, izquierda o hacia abajo, prácticamente sin otra restricción que habilidad para sortear los obstáculos y aniquilar a tus enemigos. Sin embargo, si tienes prisa por ver el final del juego, te recomendamos sigas los siguientes pasos:

Comienza dirigiéndote todo a la derecha hasta tomar el Morph Helix.

Luego ir a la izquierda, pasar el agua y subir, hasta encontrar el Ojo de Serekos.

Regresar por el agua a la derecha hasta encontrar el Escudo Demoníaco de Grom.

Volver otra vez por el agua y subir al nivel inicial; ir a la derecha, bajar donde encontraste el Morph Helix y a la derecha descubrirás una nueva habitación: allí está la Vara de Findol.

Luego, busca una de los "brillos"; puedes subir e ir todo a la izquierda.

Ahora debes buscar a los bosses. Cruza el agua, dirígete a la izquierda; baja y luego marcha todo a la derecha.

:: Curiosidades y detalles de Draconus

El juego está compuesto por 106 pantallas en total. Hay nueve (9) podios de avance y ocho (8) lugares para convertirse en Draconewt.

Sin duda, las pantallas más complicadas son aquellas donde los enemigos permanecen inmóviles por un cierto tiempo, para luego abalanzarse directamente contra Frognum. Puedes intentar atravesar esas zonas rápidamente, sin enfrentarte al peligro; sin embargo, esta no suele ser la mejor alternativa pues los saltos y movimientos a ejecutar deben ser muy precisos.

Pronto descubrirás que la tolerancia al error es casi nula. Por ende, lo más aconsejable es aniquilar al enemigo pues -una vez muerto- éste no suele volver a presentarse; lo cual es muy ventajoso pues habrán (varias) ocasiones en las que deberás visitar las mismas áreas más de una vez.

La guía oficial del juego menciona como enemigos a "serpientes acuáticas, terrortoads, catepelose"... la verdad es que en el agua sólo te enfrentarás a algunos peces de mal aspecto y algunas de las consabidas "esferas".

Los ataques del semiboss y de la Bestia Tirana no te dañan si te mantienes saltando mientras les disparas con la Vara de Findol.

Cuidado con algunos de los "escalones", pues es fácil quedarse trabado un rato, en el momento justo en que tus enemigos acabaron de notar tu presencia. En estos casos, debes avanzar saltando, pues si caminas puedes caer a los pozos.

Una de las características más recordadas del juego es la secuencia de muerte de Frognum, en la cual se le ve prácticamente explotar por la mitad -algo de gore para las 8-bits de aquel entonces.

Si dejas el juego por unos instantes, Frognum se parará mirando de frente y empezará a girar la cabeza a los lados. En ese momento, si mueves ligeramente la palanca, verás que el personaje también moverá (errr.. ¿cómo decirlo?) Ejem! una sección de su cuerpo, debajo de la cintura...

Draconus ocupó dos veces el primer lugar del Top Ten de la revista Atari de Alemania.

:: Gizmo y la intro de Draconus

Al igual que Zybex, Draconus es uno de los juegos más recordados de todos los tiempos gracias a sus gráficos, pero particularmente por su música. Adam Gilmore, compositor inglés que con poco más de 16 años a cuestas creó piezas musicales para varios juegos durante la década de los 80 y 90, es el artífice de esta inmortal melodía.

Gilmore (conocido también con el apodo de Gizmo) plasmó su original estilo utilizando los chips de sonido SID y Pokey de aquella época, los cuales contaban con 3 y 4 canales de sonido respectivamente. Según relata en una entrevista, él mismo escribió el código de su reproductor de música para las C64 en assembler 6502. Poco a poco, se acostumbró a la engorrosa tarea de introducir la data de cada tonada directamente al programa, usando código hexadecimal. Las conversiones de C64 a Atari fueron casi directas, pues ambas máquinas corrían sobre un procesador 6502.

Sobre el tema que abre el juego, Gilmore reconoce que lo escribió originalmente para un juego de Activision llamado "Corporation". Kevin Franklin (el programador de Draconus) escuchó la canción y se la pidió para su juego.

Además, como era de imaginarse, la melodía ha dado pie a muchos remixes y versiones en distintas claves, en particular metal.

:: Las "secuelas" de Draconus

Una de las sorpresas con que me topé al surfear en Internet en busca de información para esta guía son las supuestas continuaciones que tuvo Draconus. De las tres que se conocen en distintos sitios dedicados a las Atari 8-bits, dos corresponden a Sergio Boassi (Draconus II y Draconus III) y la que resta, a Guillermo Fuenzalida (Draconus IV), ambos chilenos.

Boassi, a la sazón un adolescente de 14 años, utilizó un programa llamado "El Traductor" el cual servía primordialmente para cambiar los textos de los juegos. "El programa te pedía que metieras un sector del disquette y al hacerlo te entregaba toda la información de ese sector en código ATASCII; es decir, el código de 256 caracteres. La utilidad de "El Traductor" era básicamente esa... pero de intruso quise ir un poco más allá y empecé a descubrir cosas", relata al foro Atariware.cl.

De igual modo, detalla el proceso que siguió para "crear" sus versiones de Draconus. "Lo que hice fue lo siguiente: elegí un sector al azar y modifique 10 caracteres; puse cualquier cosa pero anoté cuidadosamente, el sector y ubicación de las modificaciones, además de los caracteres que estaban originalmente para restablecerlos en caso de errores. Luego de escribir estos caracteres al azar, cargaba el juego para ver qué pasaba. Muchas veces el juego nunca empezaba por lo que obviamente cambié caracteres que eran fundamentales para el funcionamiento del mismo. Sin embargo, la luz apareció cuando los caracteres que había modificado provocaron cambios en la gráfica del juego. Por ejemplo: en el Draconus, los bloques de piedra salían sin la parte superior. Eso me indicó inmediatamente que en ese sector del juego estaba el diseño de los bloques del juego. De esta manera, y siguiendo el método de "ensayo y error", comencé a alterar cada sector del juego de manera de identificar qué sectores eran la parte gráfica, qué sectores eran importantes para la mecánica del juego. Incluso encontré los sectores de la música pero claramente no podría hacer mucho ahí".

Percepciones aparte respecto a si estas "secuelas" fueron buenas o malas, lo cierto es que al menos en el caso de Draconus II y III, hay mayores obstáculos que dificultan la movilidad de Frognum. Así mismo, los enemigos y poderes se encuentran en las mismas ubicaciones del original -aunque en Draconus III se ensayaron cambios con los sprites, siguiendo la técnica antes descrita.

Finalmente, en mis pesquisas, encontré esta singular versión de Draconus que se puede jugar en línea. Como era de suponerse, también fue creada en Chile.

Visto desde una perspectiva histórica, Draconus es de aquellos pocos juegos que sobrevivieron a la obsolescencia del juego en 2D, gracias a sus gráficos impresionantes -plasmadas en sus magníficas estatuas y arcos, por ejemplo- e imborrable banda sonora -incluyendo las melodías en las escenas de corte. En suma, Draconus es una fiesta para los sentidos, apenas maculado por unos pequeños errores en la detección de colisiones -como aquellos enemigos que no te quitan energía con sus ataques.

Warhawk - Home and Dry

2010-10-01T12:21:00.000-07:00

Por si no bastara con haber sacado su propia versión en clave de metal, la genial banda "Press Play on Tape" remixeó la tonada de Warhawk (Firebird - 1986) con el tema de los Pet Shop Boys "Home and Dry". De no perdérselo.

Vidas infinitas en Henry's House

2010-09-27T10:48:00.000-07:00

Un truco realmente clásico de la Atari 8-bits. Para obtener vidas infinitas en Henry's House -el desafiante plataformer de Mastertronic (1987)- simplemente digita las iniciales del programador del juego, Chris Paul Murray (CPM), en la pantalla inicial.

Sabrás que se activaron las vidas ilimitadas cuando veas un gusanito a la derecha de nombre "Henry". Por cierto, este hace alusión al por entonces recién nacido hijo de Lady Di y Carlos; y por eso lleva una corona.

En cuanto al gusano, Murray dice que decidió usarlo para dejar en claro que el truco "es el único bicho (bug) en el juego".

The Great American Cross Country Road Race

2010-09-12T13:41:00.000-07:00

Nunca tuve especial predilección por los juegos de carreras. Mi único recuerdo grato con las pistas fueron algunas épicas partidas con uno de mis hermanos mayores en Pitstop o Pole Position. Sin embargo, reconozco que The Great American Cross Country Road Race (Activision, 1985) -y al cual me referiré en adelante como TGACCRR-siempre me llamó la atención; y no sólo por su kilométrico título, sino por aquella complejidad que no me permitía siquiera completar el primer nivel.

Al igual que con Elektra Glide, no ha sido hasta ahora que -gracias al emulador -he podido finalmente comprender la dinámica de TGACCRR y disfrutar de una carrera al estilo de las películas de Burt Reynolds, donde un puñado de maniácos por la velocidad se enfrascaba en una competencia por todo Estados Unidos.

Programado en su integridad por Alex DeMeo, TGACCRR nos pone el desafío de atravesar Norteamérica desde la costa oeste hasta el este. Cosa que sería simple si no tuvieramos que identificar la mejor ruta; revisar las condiciones del camino y del clima; cuidarnos de la policía; evitar que se nos acabe la gasolina; no chocar con los oponentes; procurar no quemar el motor; y por sobretodo, vencer al reloj. Porque cuando el tiempo se acaba, el juego también.

:: Las pantallas del juego

Luego de que se te muestran los créditos del juego, TGACCRR comprende tres pantallas principales:

1. Pantalla de selección de competidores y la ruta de competencia

Se muestra al presionar F3 (Option). El programa te pide elegir si cargarás una banda de competidores desde algún diskette ("LOAD OPPOSING FIELD FROM DISK? Y OR N"). Esta banda se se refiere a un grupo de 10 conductores con récords de tiempo ya establecidos que trataras de vencer. Hay hasta cuatro bandas de competidores para elegir, según la ruta. Salvo tengas el archivo atr correspondiente, presiona la tecla "N".

A continuación, el programa consulta si deseas correr la ruta actual ("DO YOU WANT TO RACE THIS ROUTE? Y OR N"). Hay cuatro rutas disponibles: Los Angeles a New York; Seattle a Miami; San Francisco a Washington; y el Tour EEUU (U.S. Tour) donde debes recorrer todas y cada una de las ciudades que figuran en el juego. Presiona la tecla "N" hasta que encuentres la ruta de tu agrado. Entonces presiona la tecla "Y".

2. Pantalla de mapa

Se muestra al presionar F2 (Select). Una vez que elegimos la ruta de competencia, hay que seleccionar nuestro primer destino. Además, aquí puedes ajustar la hora de partida y revisar las condiciones del clima y la pista. Analicemos la pantalla en detalle:

- ET (Elapsed time) (1): Contabiliza el tiempo trascurrido desde el comienzo de la partida hasta el momento.
- FROM... TO (2): Te indica la ciudad en la cual te encuentras, seguida de tu próximo destino.
- Destino: La banderilla verde a la izquierda desde dónde partiste y la blanca, a la derecha, (7) tu destino final. El circulo grande (3) es tu posición actual y con la flecha (5) eliges tu siguiente destino. Usa el joystick para ubicar la flecha en otras ciudades. Presiona el botón de disparo cuando la flecha apunte al destino que deseas en el mapa. Sólo aquellas con una carretera que conecte a tu posición actual son opciones elegibles.
- Hora de partida (4): Representada por el reloj en la parte inferior izquierda. Presiona F4 (Start) para cambiar la hora del día en que comenzará tu carrera. Trata de proyectar tu arribo en horas que no sean pico o manejar de noche en áreas con malas condiciones.
- Condiciones del clima (6): Revisa los símbolos que representan nieve, nubes de lluvia y de neblina.
- Condiciones de la ruta (8): Un boletín se mueve en la parte superior del mapa, avisándote de las condiciones del clima y de la ruta. Después de la primera ronda, el boletín del mapa te indicará tu posición general en la competencia, así como quien va delante tuyo.
- MPH (Miles per hour) (9): Velocidad promedio en millas por hora con la que llegaste desde el destino anterior.

Vuelve a presionar F2 y el botón de disparo para comenzar a jugar.

3. Pantalla de juego
(1) Línea de mensajes
(2) Tus oponentes
(3) Indicador de gasolina: muestra tu nivel de combustible. Comienzas la partida con el tanque lleno.
(4) Indicador de RPM: Detalla cuán duro está trabajando el motor. Procura no sobreexigirlo y quemar tu máquina.
(5) Millas restantes para llegar al próximo destino.
(6) Tiempo restante para completar la presente ronda. Si el tiempo se acaba y no llegaste a la meta, serás descalificado.Pero si alcanzas la meta con tiempo de sobra, ese tiempo será sumado automáticamente a la siguiente ronda.
(7) Velocímetro en millas por hora.
(8) Alerta de radar: Parpadeará y sonará una alarma cuando te acerques a una trampa de velocidad de la policía.
(9) Tu vehículo

:: Manejo y cambios de velocidad

A diferencia de otros juegos similares, en TGACCRR no se requiere presionar el joystick hacia adelante para acelerar; aquí basta con presionar el botón de disparo.

Siempre comienzas cada ronda en el primer cambio. Cuanto más rápido corras, más fuerte trabajara tu motor. Cuanto más suban tus revoluciones por minuto (RPM), más agudo escucharás el rugir de la máquina. En el momento en que el motor alcance las 9800 RPM, suelta el botón de disparo y pulsa el joystick una vez hacia adelante para pasar al siguiente cambio; ahora vuelve a presionar el botón de disparo para acelerar.

- Primer cambio: Comienzas en 400 RPM; al acelerar pasas a 9800. La velocidad máxima es de 16 MPH.
- Segundo cambio: Comienzas en 8400 RPM y pasas a 9800. La velocidad máxima es de 48 MPH.
- Tercer cambio: Comienzas en 4800 RPM y pasas a 9800. La velocidad máxima es de 110 MPH.
- Cuarto cambio: Comienzas en 400 RPM y llegas a 9800. La velocidad tope es de 240 MPH.

Una vez alcanzada la velocidad deseada, soltar el botón y maniobrar con el joystick a la derecha e izquierda. Si mantienes presionado el botón de disparo en el límite de los RPM por mucho tiempo, provocarás que el motor explote.

De igual modo, procura no hacer los cambios demasiado pronto (lo recomendable es cuando alcanzas los 9600 RPM). De lo contrario, tu tasa de aceleración bajará y te tomará más tiempo llegar a la velocidad optima. Para corregirlo, marca una sola vez hacia atras y trata de recuperar el balance.

Jalar de la palanca sirve para reducir tu velocidad y, eventualmente, detenerte -como cuando tengas que recargar combustible.

:: Choques y otros obstáculos

A lo largo de la carrera te toparás con otros vehículos -autos y motocicletas- que obstaculizarán tu circulación. Por lo general, necesitarás conducir por encima de las 120 MPH para sobrepasarlos -aunque, como es lógico, tendrás que pisar el acelerador en las rondas finales para no ser descalificado.

El problema es que tus competidores suelen interponerse en tu camino, cerrándote el paso y dando pie a colisiones. Como penalidad, los choques te mandan fuera de la carretera y te bajan al primer cambio. Es alí cuando debes volver a acelerar, hacer los cambios y volver a la competencia. Eso sí, los otros vehículos nunca te chocan por detrás.

Por otro lado, en algunas rutas no tendrás competidores pero si habrás de sortear obstáculos. Muchos de aquellos te bajan velocidad, pero no totalmente como cuando chocas con otro auto. El detalle: estos obstáculos siempre vienen seguidos y por lo general terminas fundiendo tu motor. La solución es procurar una velocidad media y maniobrar con sumo cuidado.

:: Trampas de velocidad

Como adelantamos, habrán momentos en la competencia en que se activará tu alarma de radar, la cual detecta la proximidad de la policía -que está presta a detener a quienes como tú superan el límite de velocidad en carretera.

Tienes dos opciones para evitar ser presa del largo brazo de la ley:

- Conducir a menos de 70 MPH justo cuando antes de que te cruces con el patrullero. Una vez que lo superes y salga de la pantalla, acelera nuevamente.

- Acelerar a toda máquina (240 MPH) y sobrepasar el patrullero. En este caso, siempre conduce por la parte central de la pista, ya que por lo general la policía circula ordenadamente por los lados.

Por cierto, si te atrapa la policía, te quita 12 segundos. Peor aún, si chocas con el patrullero, te quitará 20 segundos además de mostrarte el mensaje de "OK, WISE GUY".

:: Recarga de combustible y reparaciones

A lo largo de la ruta, el juego te informará de la cercanía de las estaciones de gasolina, donde podrás recargar combustible. Por lo general, las gasolineras están esparcidas a la derecha e izquierda de la carretera cada 100 millas. Para recargar combustible, debes parar justo al lado de las estaciones. Poco a poco, surtirán a tu carro con gasolina.

Las gasolineras también sirven en el caso que hayas volado tu motor -al mantenerlo por mucho rato en 9800 RPM sin hacer cambios. En caso se te acabe la gasolina o hayas volado la máquina, deberás empujar tu carro hasta la estación de gas más próxima.

Para eso, simplemente presiona varias veces consecutivas el botón de disparo. Según el programador, en estos casos de emergencia, las estaciones aparecerán cada 10 millas. Por cierto, la velocidad máxima de empuje no pasa de los 30 MPH.

Cuando llegues a tu destino, se mostrará un mensaje de bienvenida "WELCOME" seguido del mapa. Ahora debes elegir tu siguiente destino. Sigue así hasta que llegues al destino final, donde conocerás tu posición en el ranking.

:: El final de la carrera

La competencia termina cuando:

1. Eres descalificado. Esto ocurre tan pronto se te acaba el tiempo en un determinado lugar de la carrera.
2. Terminaste, pero no entre los diez primeros puestos. En este caso, igual serás congratulado en la pantalla final, y tu ranking se mostrara por encima de los diez primeros. Podrás saber qué tan cerca (o lejos) estuviste de entrar entre los mejores.

3. Terminar entre los diez primeros. Aquí podras ingresar tu nombre en el Salón de la Fama (Hall of Fame) de TGACCRR. Tipea tu nombre, luego presiona la barra hasta que el cursor llegue a la fecha; ingresa el mes y el día (mm/dd). Finalmente, el programa preguntará si deseas grabar el resultado en el disco.

:: Otros comandos del juego

Para pausa: Presiona cualquier tecla. Pulsa la misma u otra cualquiera para reanudar la acción.
Para cancelar una partida en curso, regresa a la pantalla de selección de ruta, presionando Option (F3).

:: El origen de TGACCRR

Alex DeMeo percibió que en la mayoría de juegos de autos de aquel entonces uno se limitaba a dar vuelta trás vuelta en un circuito. Así que pensó: "¿Qué pasa si hacemos un juego al estilo de la película "Gumball Rally?". De hecho, recuerda que el título provisional de TGACCRR fue "Gumball" y cuando estaba en desarrollo pasó a ser algo como "Cannonball Run" título de una película de Burt Reynolds de 1981.

El juego en sí guarda similitudes con el juego Enduro de Atari 2600, basado en rebasar una cierta cantidad de autos en un tiempo determinado. DeMeo reconoce que parte del código de Enduro -en particular, aquel que mostraba la pista y dotaba de autos para sobrepasar- fueron utilizadas como el "motor" para TGACCRR. Sin embargo, cuando quisieron pasarlo a otras plataformas más potentes -como las Atari y Commodore 8-bits- todo el diseño, gráficos y sonido tuvo que ser reelaborado, para añadir elementos como la trampa de velocidad y la tabla de posiciones.

:: Algunas curiosidades

- Por un buen tiempo, The Great American Cross Country Road Race ostentó el título del juego con el nombre más largo. Sin embargo, éste le fue arrebatado por otro título de Activision: "The Complete Computer Fireworks Celebration Kit".

- Cuando DeMeo investigaba la distancia entre las ciudades, con el objetivo de escalarlas lo más preciso posible, utilizó un viejo atlas de carreteras y trató de seleccionar jurisdicciones con distancias similares. Estimó que las medidas fueron algo así como 128 veces más rápidas que lo real; de manera que si en TGACCRR manejas 10 minutos, eso equivaldría en el mundo real a 1280 minutos. Empero, algunos casos no pudieron ser superados, como la ruta entre Boston a Nueva York que es muy corta (toma apenas cuatro minutos, lo cual resulta imposible de cubrir incluso a 150 MPH).

- Entre las ciudades que están incluidas en TGACCRR figuran: San Francisco, Salt Lake, Albuquerque, St. Louis, Nashville, Cincinnati, Minneapolis, Denver, Los Angeles, New York, Atlanta, New Orleans, Washington, Charlotte, Las Vegas, Billings y Detroit.

- Un truco del propio programador: Antes de que se te acabe el combustible, acelera lo más que puedas -por encima de 220 MPH. Una vez sin gasolina, simplemente "patina" sin chocar hasta la siguiente estación de gasolina.

- DeMeo tenía previsto mejorar algunos aspectos del juego, como evitar que uno se pase de las gasolineras de manera tan fácil o ponerle una reversa a la palanca de cambios. Sin embargo, la urgencia por lanzar el título a la venta le impidió efectuar tales mejoras.

- Finalmente, DeMeo reconoce que tomó el algoritmo elaborado por Peter Kaminski para una escena del juego Master of the Lamps en la cual la pantalla se llena de humo. Le hizo algunos cambios menores para que se viera como polvo y eso es lo que se ve en la intro de TGACCRR.

Instalar y configurar joystick para emulador Atari800Win PLus

2010-08-21T21:21:00.000-07:00

Luego de varias lunas, regresamos con Atariteca. En esta ocasión, les mostraremos cómo instalar y configurar un joystick USB para jugar con el emulador Atari800Win PLus. En mi caso, utilizaré un mando similar al que aparece en la siguiente imagen.

Para comenzar, observemos el menú Input -> Joysticks

En las opciones, vemos que están activados para hacer las veces de joystick: el teclado numérico (Numpad); las flechas y la tecla CONTROL derecha (Arrows + RCtrl as fire); y las demás configuraciones del teclado están libres para programarlas (Keyset A y Keyset B).

Antes de conectar el joystick, cerramos el programa emulador.

Luego, procedemos a conectar el mando en el puerto correspondiente de nuestro CPU. En nuestro caso particular, no se requiere de software adicional para instalar el joystick. Esto puede cambiar dependiendo de tu versión de sistema operativo.

Ahora, volvemos a abrir el emulador Atari800Win PLus. Revisamos el menú Input -> Joysticks y notaremos que la primera opción disponible es justamente el mando recién instalado. Pulsamos el botón OK y ¡a jugar!.

Thalamusik - Accoustic guitar cover

2010-07-12T02:21:00.000-07:00

Trev Bailey nos sorprende con esta minimalista versión en guitarra acústica de "Thalamusik", el inmortal tema compuesto por Rob Hubbard para el cargador del juego Sanxion (Thalamus,1986) y luego incorporado al juego The Extirpator! (Firebird, 1988).

F-15 Strike Eagle Authentication codes
0	:	G	8	:	L
1	:	A	9	:	H
2	:	J	10	:	A
3	:	G	11	:	P
4	:	J	12	:	C
5	:	B	13	:	P
6	:	C	14	:	K
7	:	H	15	:	E